In die dertigerjare was die hoofstad van Japan veronderstel om die tuiste van die twaalfde Olimpiade in 1940 te wees. Maar weens die uitbreek van die Tweede Wêreldoorlog het die Spele nie plaasgevind nie. Twintig jaar later het Tokio weer gehardloop, maar die IOC het Rome verkies. Eers in 1964 word die 18de Olimpiese Somerspele vir die eerste keer op die Asiatiese vasteland gehou.
Die voorbereidings vir die Olimpiese Spele in Tokio was ernstig: baie vervalle huise is afgebreek, nuwe snelweë, brûe, oorgange is gebou, moderne sportgeriewe is opgerig, ou sale, swembaddens en stadions is herstel.
5140 atlete wat aan die Spele van 93 lande deelgeneem het, het in Tokio bymekaargekom. Die Olimpiese Statebond is aangevul met 'n nuwe groot groep lande: Algerië, Kameroen, Kongo, Malgassiese Republiek, Mali, Nigerië, Senegal, Zanzibar, Trinidad, Tobago. Vir die eerste keer het atlete van die Dominikaanse Republiek, Nepal en die Mongoolse Volksrepubliek opgetree. Die Republiek van Suid-Afrika is geskors van deelname aan die Spele weens rassediskriminasie in sport.
Die Olimpiese Spele-program in Tokio was baie uitgebreid. Judo is daarby gevoeg, sowel as dames- en mansvlugbal. In alle soorte kompetisies het die kompetisie tussen die deelnemers merkbaar toegeneem. Tydens die Spele het atlete 77 Olimpiese rekords opgestel, waarvan 35 wêreldrekords geword het.
Die atlete van die USSR presteer minder suksesvol as in Rome en Melbourne, hoewel hulle daarin slaag om die voorrang te behou in die nie-amptelike spanbyeenkoms. Hulle behaal 607, 8 punte, die Amerikaners - 581, 8. Die USSR-span het 96 medaljes verower, waarvan 30 goue, 31 silwer en 35 brons. Team USA het 90 medaljes ontvang: 36 goud, 26 silwer en 28 brons.
Sowjet-gewigoptellers het uitstekend gevaar. Rudolf Plyukfelder en Alexei Vakhonin (Shakhty), Vladimir Golovanov (Khabarovsk) en Leonid Zhabotinsky (Zaporozhye) het goue medaljes ontvang, Vladimir Kaplunov, Viktor Kurentsov en Yuri Vlasov - silwermedaljes.
Die eerste span plek is ook verower deur boksers uit die Sowjetunie, wat drie goue, 4 silwer en 2 brons medaljes ontvang het. Die beste was die Muskowiete Boris Lagutin en Stanislav Stepashkin, asook Leningrader Valery Popenchenko, wat as die beste bokser van die Olimpiese toernooi erken word.
Die eerste goue medalje in die geskiedenis van die Sowjetseil is in Tokio verower. Sy eienaar was die 16-jarige Galina Prozumenshchikova van Sevastopol, wat die vinnigste tweehonderd meter borsslag geswem het. Die agtienjarige Amerikaanse swemmer Donald Schollander het vier goue medaljes ontvang en 'n nuwe wêreldrekord opgestel - hy het 400 meter vryslag in 4 minute en 12, 2 sekondes geswem.
Atlete het hulself baie goed op die Olimpiese Spele vertoon. Hulle het elf wêreldrekords opgestel en 71 Olimpiese rekords verbeter. Drie goue medaljes is deur die Press-susters verower: in diskusgooi, gewigstoot en vyfkamp. Vir die eerste keer in die geskiedenis van die Olimpiese Spele het die marathonatleet Ababa Bikila daarin geslaag om die tweede keer agtereenvolgens te wen. Hy het ook 'n nuwe wêreldrekord opgestel tydens die Tokio-spele.
Atleet Lyudmila Pinaeva het haar eerste persoonlike Olimpiese oorwinning behaal, en meegeding in kajakroei, nadat sy mededingers uit Oostenryk en Roemenië met 0,76 sekondes verbygesteek het. Die legendariese atleet van die USSR Vyacheslav Ivanov het ook 'n wenner in kajakroei geword, hoewel hierdie oorwinning nie vir hom maklik was nie. Twee weke voor die kompetisie het hy ernstig siek geword, dan was daar probleme met die boot, maar die atleet het die krag en moed gevind om tot die einde toe hard te veg en die goue medalje verower.
Oor die algemeen het die Olimpiese Spele in Tokio geslaag soos dit moes wees vir sportkompetisies van hierdie vlak: met groot passie, 'n ysterwil tot 'n oorwinning en die volle toewyding van die meeste deelnemers.
