Die 20ste Olimpiese Somerspele van 1972 is van 26 Augustus tot 10 September in München gehou. 'N Rekordgetal atlete en nasionale spanne het in Duitsland aangekom. Vir die eerste keer het verteenwoordigers van Albanië, Saoedi-Arabië, die Demokratiese Volksrepubliek Korea, Somalië en 'n aantal ander lande aan die Olimpiese kompetisies deelgeneem. Ongelukkig is die Olimpiese Spele in 1972 nie net vir hul sportprestasies onthou nie.
Voor die aanvang van die Olimpiese Spele in München is die metro vir die eerste keer gebou, die middestad is heeltemal herbou en die padstelsel is weer geskep. Die nuwe kompleks van sportgeriewe het bestaan uit 'n Olimpiese dorpie vir 10 duisend inwoners, 'n Olimpiese stadion vir 80 duisend sitplekke, 'n sportpaleis, 'n groot swembad, 'n fietsbaan vir 13 duisend sitplekke en ander gimnasiums en terreine. Veral vir die Spele is 'n nuwe Olimpiese stadion (Olympiastadion) gebou, waarvan die ongewone dakontwerp soos 'n spinnekopweb gelyk het.
Die meeste van die Olimpiese lokale in München was vir daardie tyd met moderne middele van dringende inligting toegerus (elektroniese rekenaars, telborde, laser-meetinstrumente, dupliseringstoerusting vir drukpersbulletins, ens.). Televisie is wyd gebruik, waardeur die Olimpiese Spele gebruik is. kon meer as 'n miljard mense op alle vastelande sien.
Op 5 September 1972 het 'n ongekende tragedie in die geskiedenis van sport voorgekom. Die terroriste van die Palestynse organisasie slaag daarin om een van die paviljoene van die Olimpiese dorp om 4:30 te infiltreer. Hulle het verskeie lede van die Israeliese afvaardiging gyselaar geneem, waarvan 11 daarna vermoor is, en 'n Duitse polisieman is ook doodgemaak. Hierdie voorval het die hele wêreld geskok, maar daar is besluit om die spel voort te sit.
Die Sowjet-atlete het voor 'n moeilike taak te staan gekom, hulle moes 50 goue medaljes verower teen die 50ste herdenking van die USSR, wat die Verenigde State oortref het. Hulle het dit voltooi en presies 50 toekennings van die hoogste standaard gewen. Die Olimpiërs uit die Verenigde State het 33 medaljes ontvang. In totaal het die deelnemers aan die USSR 99 medaljes ontvang tydens die Olimpiese somerspele in 1972, waarvan 27 silwer en 22 brons.
Die Sowjetunie-mansbasketbalspan het vir die eerste keer goue medaljes verower en die Amerikaanse span in 'n gespanne wedstryd geklop. Twee goue medaljes is verower deur Sowjet-boksers: Vyacheslav Lemeshev van Moskou en Boris Kuznetsov van Astrakhan. Die vryslagstoeiers het vyf goue medaljes ontvang. Sowjet-gimnaste het hulself op 'n baie hoë vlak vertoon nadat hulle verskeie goue medaljes in verskillende kompetisies verower het. Al die goue medaljes in kano- en kajakvaart vir vroue sowel as mans het aan Sowjet-roeiers gegaan. Kompetisies van die XX Olimpiese somerspele het 'n hoë voorbereidingsvlak vir alle deelnemers getoon. Tydens hierdie gebeure is 94 Olimpiese en 46 wêreldrekords opgestel.
