Na die sukses van die eerste Olimpiese Spele in Athene, het die Olimpiese Komitee, onder leiding van Pierre de Coubertin, besluit om die kompetisie gereeld te maak. Die volgende byeenkoms van atlete uit verskillende lande het in 1900 in Parys plaasgevind.
Daar is besluit om die tweede Olimpiese Spele gelyktydig met die Wêreldtentoonstelling in Parys te hou om meer toeskouers na hulle te lok. Hierdie kompetisies was egter baie anders as die moderne. Die Spele word al etlike maande gehou, en historici is steeds besig om te bespreek wat die presiese lys van wenners en kompetisies vir hierdie Olimpiese Spele is. Die organisatoriese vlak van hierdie speletjies kan ook nie met die latere tye vergelyk word nie. Daar was nog geen spesiale nedersettings vir buitelandse atlete nie, sowel as die openings- en afsluitingsplegtighede van die spele.
Atlete van 24 lande het aan die kompetisie deelgeneem. 12 state is vir die eerste keer op die Spele verteenwoordig, waaronder die Russiese Ryk. Maar daar was geen atlete uit Afrika en Asiatiese lande by die kompetisie nie. Die uitsondering was 'n atleet uit Indië, wat toe deel was van die Britse ryk.
Kampioenskappe is in 20 sportdissiplines gehou. Onder hulle was diegene wat daarna binne die raamwerk van die wedstryde van die kompetisie uitgesluit is, soos die Baskiese pelota.
Vir die eerste keer het vroue aan die speletjies deelgeneem, wat 'n dapper besluit vir die tyd van die organiseerders was. In die besonder is 'n aparte gholftoernooi vir vroue gehou. In krieket het hulle op gelyke voet met mans gespeel, en in tennis het beide enkellopende vroue en gemengde dubbelspel meegeding.
Die eerste plek in die aantal medaljes behaal deur Frankryk, die gasheer van sportkompetisies. Die suksesvolste was Franse roeiers, skutters en omheinings. Die tweede was die span van die Verenigde State, wat destyds reeds die status van 'n sportmoondheid verwerf het. Atlete van hierdie land het die meeste medaljes ontvang. Gholfspelers, mans sowel as vroue, het ook suksesvol opgetree.
Atlete uit die Russiese Ryk was slegs in twee dissiplines, omheining en perdesport, verteenwoordig en kon nie medaljes verower nie.
