Die Olimpiese Spele, as 'n belangrike internasionale byeenkoms, het herhaaldelik 'n platform vir politieke wedywering geword. Dit was veral opvallend tydens die Spele in Berlyn in 1936, waarop die Nazi's hul sukses en voortreflikheid in alle sportsoorte probeer demonstreer het.
Die besluit om die Spele in Berlyn te hou, is in 1931 deur die Internasionale Olimpiese Komitee geneem, twee jaar voordat die Nazi's aan bewind gekom het. In hierdie tyd duur die tydperk van die Weimar Republiek nog steeds in Duitsland voort. Die land het onder 'n ekonomiese krisis gely, maar het voldoen aan die bepalings van die Versailles-vredesverdrag en het nog nie met militêre aggressie begin nie.
Die aktiewe proses om vir die speletjies voor te berei, het begin na die totstandkoming van die diktatorskap van Hitler. Die Olimpiese Spele het 'n ware uitdaging vir die ideologie van Nazisme geword. Die ideale burger van die nuwe Duitse staat moes immers 'n gesonde verstand in 'n gesonde liggaam hê. Sport is onder vroue en mans bevorder, en selfs in kuns het beelde van atlete oorheers.
Die internasionale byeenkoms het 'n geleentheid geword om die land se ekonomiese sukses te demonstreer. Verskeie nuwe sportgeriewe is gebou, waaronder 'n stadion met 100 000 sitplekke. Volgens die plan van die organiseerders sou Berlyn nie toegee aan Los Angeles, waar die vorige Spele gehou is nie.
In totaal het atlete van 49 lande die Spele bygewoon. Ten minste twee lande - die USSR en Spanje - het om politieke redes besluit om die Spele te boikot. Daar was ook 'n ernstige debat in die Verenigde State oor hierdie onderwerp, maar uiteindelik besluit politici om 'n afvaardiging uit die land na Duitsland te stuur.
Uit 'n tegniese oogpunt is die sportbyeenkomste op 'n baie hoë vlak gereël. Vir die eerste keer is die Spele op televisie uitgesaai. En regisseur Leni Riefenstahl het regdeur al die kompetisies verfilm. Die film Olympia is later uit hierdie materiaal saamgestel.
Die meeste medaljes, beide goud en algehele in totaal, is deur atlete uit Duitsland ontvang. Dit was 'n triomf, wat die Nazi's eintlik wou hê. Die Verenigde State het in die nie-amptelike spanwedstryd die tweede plek behaal met meer as 30 medaljes. Dit was egter die Amerikaanse atleet Jesse Owens wat die regte ster van die Olimpiese Spele geword het. Hy het 4 goue medaljes verower en die suksesvolste atleet in die Olimpiese Spele geword. Hy was 'n neger wat die Nazi-mites oor die superioriteit van sommige nasies bo ander duidelik weerlê.
Die Olimpiese Spele in 1936 was die laaste voor die Tweede Wêreldoorlog. Die volgende sportbyeenkoms van hierdie vlak is eers in 1948 gehou.
