Die Internasionale Olimpiese Komitee het tydens die bespreking van die kwessie van die III-olimpiade besluit om dit op die grondgebied van die Verenigde State te organiseer, aangesien hierdie land tydens die twee vorige wedstryde goeie resultate getoon het. Aanvanklik wou hulle die Olimpiese Spele in Chicago of New York hou, maar gevolglik val die keuse op die klein hawestad St.
Die III Olimpiade in St. Louis, tesame met die Olimpiese Spele in Parys, is binne die raamwerk van die Wêreldtentoonstelling gehou. Die plaaslike bestuur van die Tentoonstelling het dit egter nie as 'n mededinger beskou nie, maar inteendeel, op alle moontlike maniere probeer om die speletjies vir hul eie advertensiedoeleindes te gebruik. Daarbenewens het die organiseerders 'n paar foute van die Olimpiese somerspele 1900 in Parys herhaal. Vanweë die verbintenis met die Wêreldtentoonstelling is die kompetisies op die agtergrond geskuif, en die Olimpiese Spele self het byna 5 maande geduur (1 Julie - 23 November 1904). Baie kompetisies is onder leiding van verskillende professionele organisasies gehou, maar ondanks dit is almal die titel Olimpiese dissiplines bekroon.
Volgens die IOC het 12 lande aan die St. Louis Somerspele deelgeneem. Die enigste staat wat die kompetisie vir die eerste keer bygewoon het, was Suid-Afrika. In vergelyking met die Olimpiese Spele in Parys het die aantal deelnemende lande dramaties afgeneem. Die 13 lande wat aan die Summer Paris Games deelgeneem het, kon om ekonomiese redes nie na St. Louis kom nie. Rusland, wat op daardie stadium met Japan oorlog gevoer het, het nie aan die kompetisie deelgeneem nie.
Altesaam 651 mense het aan die III Olimpiese Somerspele deelgeneem, waaronder 6 vroue. Hulle het meegeding vir 94 toekennings in 18 sportsoorte. Die meeste was die span van die Verenigde State van Amerika, hulle het 533 mense by die speletjies verteenwoordig. In baie sportsoorte (boks, stoei, waterpolo, boogskiet en tennis) het slegs Amerikaanse atlete opgetree, en die wedstryde het die land se meerderwaardigheid duidelik getoon.
In St. Louis het hulle vir die eerste keer die drie, nie twee atlete, wat die beste resultaat behaal het, begin toeken nie. Die hoofwenner van die kompetisie is met 'n goue medalje bekroon; die atleet wat die tweede plek behaal het - silwer; en die derde plek is bekroon met 'n bronsmedalje. Hierdie tradisie het voortbestaan tot vandag toe.
In die nie-amptelike spanbyeenkoms was die deelnemende lande soos volg geposisioneer: Ek plaas - VSA (78 goud, 82 silwer, 78 brons medaljes), II plek - Duitsland (4 goue, 4 silwer, 5 brons medaljes), III plek - Kuba (4 goue, 2 silwer, 3 brons medaljes).
