Die Brasiliaanse sokkerspeler Ronaldo Luis Nazario de Lima was die grootste deel van sy loopbaan nommer 9. In die klassieke sokkerformasie is die nege die voorspeler. Sy enigste taak op die veld is om doele aan te teken. Ronaldo was een van die laaste prominente verteenwoordigers van hierdie rol, wat onlangs 'n rariteit in wêreldsokker geword het.
O Fenomeno
In die eindstryd van die FIFA-wêreldkampioenskap in 1994 wat in die Verenigde State gehou is, het Brasilië Italië met strafskoppe verslaan. Die Brasiliërs vier die oorwinning en gee die gewenste trofee van hand tot hand. Romario, Dunga, doelwagter Taffarel en ander sterre trek almal se aandag. Daar was ook 'n sewentienjarige seun met 'n gapende glimlag in die span, vir wie die oorwinning slegs die beginpunt in sy briljante loopbaan sou wees.
Ronaldo het sy loopbaan in die amateurspan "San Cristovan" van Rio de Janeiro begin. Maar reeds op die ouderdom van 16 het hy sy eerste professionele kontrak met die Cruzeiro-klub onderteken. En aanbiedinge uit Europa het gou gevolg. Kort voor die Wêreldbeker-toernooi in die VSA het Ronaldo 'n Nederlandse kontrak met Eindhoven van PSV onderteken.
Wêreldbekendheid het Ronaldo te beurt geval tydens sy optrede vir Spaanse Barcelona, waarheen hy in 1996 verhuis het. In dieselfde jaar word Ronaldo die eerste keer as die beste sokkerspeler ter wêreld erken. Terselfdertyd het die bynaam O Fenomeno hom vasgeval. Toe die betrekkinge met Barcelona verswak, skuif die speler na die Italiaanse Inter. Hier het ek terloops vir 'n kort tydjie nie onder my gunsteling negende gespeel nie, maar onder die tiende nommer. Met hierdie klub het Ronaldo die UEFA-beker gewen en vir die tweede keer agtereenvolgens as Wêreldvoetballer van die Jaar aangewys.
By die Wêreldbeker-toernooi in Frankryk in 1998 het Ronaldo die hoofster van sy nasionale span geword. Die toernooi het vir hom goed begin. Die Brasiliane het weer die eindstryd gehaal, en Ronaldo self, op pad daarheen, het vier doele aangeteken. In die beslissende wedstryd met die gasheer van die kampioenskap was Ronaldo weens siekte slegs 'n skaduwee van homself. In die eindstryd het die Franse, danksy die groot inspirasie van Zinedine Zidane, die Brasiliane verslaan.
Daardie siekte was die eerste in 'n reeks fisiese probleme wat die aanvaller die volgende jaar te beurt geval het. Kort daarna het twee ernstige kniebeserings gevolg, waarvan die tweede in die noodlottige wedstryd met Lazio Ronaldo permanent van die sokker geëkskommunikeer het.
Terugkeer van die verskynsel
Ná die noodlottige besering het Ronaldo amper twee jaar lank nie gespeel nie. Hy het triomfantelik teruggekeer na sokker tydens die 2002 Wêreldbeker-toernooi wat in Japan en Korea gehou is. Die Brasiliaanse nasionale span, onder leiding van hom, Rivaldo en Ronaldinho, het die kampioenskapstitel vir die vyfde keer in die geskiedenis verower. En Ronaldo het agt doele in die teenstander se doel gestuur. Vir hierdie bydrae tot die oorwinning is hy vir die derde keer erken as die beste sokkerspeler ter wêreld.
Ronaldo het die volgende vyf seisoene by Real Madrid deurgebring. Hy het saam met Zinedine Zidane, Luis Figo, Raul, Roberto Carlos en ander spelers van die sterre-reeks die veld betree. Toe speel hy 'n kort rukkie by Milaan.
Die verblyf by die Milan-klub het geëindig met nog 'n ernstige kniebesering en 'n terugkeer na Brasilië. Baie kenners en aanhangers het geglo dat Ronaldo nooit weer sou terugkeer nie. Maar hy het geoefen sonder om moeite te doen. Verskeie groot Europese klubs het belangstelling getoon in die herstelde Ronaldo. Hy het 'n kontrak met die Brasiliaanse Corinthias onderteken, waar hy nog 'n paar suksesvolle seisoene deurgebring het.
