Paula Redcliffe is 'n legendariese Britse atleet, wêreldrekordhouer in marathon hardloop en veelvuldige wenner van die AIMS-atleet van die jaar-toekenning. Drie weke voor die Spele in Londen in 2012 het die atleet hom aan die kompetisie onttrek. Die pad na die gesogte Olimpiese goud. Die veld is deur 'n beenbesering versper.
Paula Radcliffe is op 17 Desember 1973 in die Verenigde Koninkryk gebore in 'n sportfamilie. Haar vader was 'n bekende marathonloper, en haar tante was die onderkampioen van die Olimpiese Spele in 1920 in Antwerpen. As kind was die toekomstige rekordhouer 'n baie siek kind. Sy het asma en bloedarmoede gehad. Paula het onder die invloed van haar pa na sport gekom. Sy het haar eerste sukses op die ouderdom van 19 behaal. Toe word Radcliffe die wêreldkampioen vir junior. In 1997 het sy 'n silwer kruis by die wêreldkampioenskap gewen. Die volgende jaar word sy die Europese kampioen op dieselfde afstand. In 2003 herhaal Paula haar sukses.
In dieselfde jaar het sy 'n wêreldrekord in 'n marathon opgestel wat niemand nog kon slaag nie. Radcliffe het aan vier Olimpiese Spele deelgeneem. In die Spele 1996, 2000, 2004 en 2008 kon Paula nie bo die vierde posisie in die finale wedrenne uitstyg nie. By die Olimpiese Spele in Beijing het sy selfs in die 23ste plek na die wenstreep gekom.
Paul is baie meer suksesvol in kommersiële kompetisies. Sy het daarin geslaag om die mees gesogte marathons ses keer te wen: New York en Londen.
Die atleet woon onlangs in Monaco. Paula se vrou is haar afrigter Gary Lowe. Saam maak hulle twee kinders groot. Die atleet het in 2010 die lewe geskenk aan haar tweede kind. Reeds in 2011 keer sy terug na die groot sportsoort. Terselfdertyd verneem Radcliffe dat sy by die Londense Spele in 2012 in die Britse nasionale span opgeneem is. Vir die laaste jaar het Paula, wat al meer as dertig is, gedroom van 'n 'tuis' Olimpiese Spele. Op die vooraand van die Spele het die atleet egter bekommerd geraak oor 'n jarelange besering aan haar linkerbeen, en daarom moes sy weier om deel te neem. Van 'n deelnemer aan die kompetisie, deur wie baie 'n oorwinning voorspel het, het die atleet 'n eenvoudige toeskouer geword. Radcliffe steek nie haar teleurstelling weg nie. Tydens die onderhoude wat sy aan die vooraand van die Spele gegee het, was haar oë altyd vol trane.
Die vloer kan verstaan word. Die atleet word inderdaad agtervolg deur 'n soort Olimpiese rock. Iets verhoed altyd dat die wêreldrekordhouer die beste word by die belangrikste sportbyeenkomste op die planeet. Ondanks die besering hoop sy steeds om wraak te neem. Haar deelname aan die volgende Olimpiese Spele, wat in 2016 in Rio de Janeiro gehou word, is steeds 'n groot vraag. Teen daardie tyd sal sy 43 jaar oud wees.
