Volgens legendes het alle oorloë in antieke Griekeland tydens die Olimpiese Spele opgehou en teenstanders het slegs op sportgronde meegeding. Die Olimpiese beweging is in die laaste jare van die negentiende eeu herleef, maar dit het nie die nuwe prioriteite van die moderne beskawing verander nie. Oorloë is nou belangriker as die Olimpiese Spele, en die nommer VI in die annale van die Somerspele dien as 'n konstante herinnering hieraan - dit is die normale nommer van die Olimpiese Spele, wat nie bestaan het nie.
Berlyn het die reg ontvang om die somersportforum in 1916 aan te bied tydens die 14de sitting van die Internasionale Olimpiese Komitee, wat in 1912 in die Sweedse hoofstad - Stockholm plaasgevind het. Benewens hom, het Griekse Alexandrië, Amerikaanse Cleveland, Oostenryks-Hongaarse Boedapest en nog twee Europese hoofstede - die Nederlandse Amsterdam en die Belgiese Brussel - aanspraak gemaak op die VI Olimpiese Somerspele.
In dieselfde jaar het Berlyn begin voorberei vir die toekomstige Olimpiese Spele, en die volgende somer het die groot opening van die hoofstadion van die somerspele - die 18.000ste Deutsches Stadion - plaasgevind. 'N Jaar later in Sarajevo het die Bosniese terroris Gavrila Princip die Oostenrykse aartshertog Franz Ferdinand doodgeskiet en sodoende die proses begin wat gelei het tot die ineenstorting van nie net die Olimpiese Spele in Berlyn nie, maar ook die vier ryke. Gedurende 1914 en 1915 is 33 lande van verskillende vastelande as bondgenote of teenstanders van Duitsland in die oorlog ingetrek.
Niemand het egter in 1914 verwag dat vyandelikhede in die beskaafde Europa van die 20ste eeu jare sou duur nie. Selfs na die oorlogsverklaring aan die drie state het die Duitse Ryk voortgegaan met die voorbereidings vir die Olimpiese Spele, waarvan die begindatum nog twee jaar was. Maar die konflik het al hoe hewiger geword en in Maart 1915 het die Duitse Keiserlike Olimpiese Komitee 'n memorandum aan die IOK gestuur waarin hy die voortsetting van die voorbereiding vir die VI Olimpiese Somerspele aangekondig het. Dieselfde dokument lui dat Duitsland slegs toelaat dat atlete van geallieerde en neutrale lande aan die kompetisie deelneem. Die antwoord het vinnig gekom en is aangekondig deur die hoof van die Franse Olimpiese Komitee, wat gesê het dat die IOK die Olimpiese Spele eers in 1920 sou hou.
Hierop is die geskiedenis van die Olimpiese Somerspele 1916 voltooi, maar die IOC het die VI-nommer vir die mislukte spele in Berlyn agtergelaat, en die sewende reeksnommer is toegeken aan die volgende Olimpiese Spele in Antwerpen.
