Vuur is een van die bekendste simbole van die Olimpiese Spele. 'N Persoon wat na die opening van die Olimpiese Spele gekyk het, het gesien hoe 'n atleet in die stadion verskyn met 'n brandende fakkel, en hoe 'n groot houer - die bak van die Olimpiese vlam - van hierdie fakkel sou verlig. Hierdie seremonie wek altyd 'n storm van emosies op. Die vuur moet die hele tyd aan die gang wees tydens die kompetisie. En wanneer die Olimpiese Spele amptelik gesluit word, gaan die vuur in die bak dood.
Volgens antieke Griekse mites is vuur na die aarde gebring vanaf die heilige berg Olympus, waar die gode woon. Maar dit was glad nie 'n gawe van God nie! Die titaan Prometheus het vuur gesteel en dit aan mense gegee en mense geleer om dit te gebruik. As gevolg hiervan het mense opgehou om weerloos te wees teen die koue en roofdiere, en dit het makliker geword vir hulle om te lewe. Hiervoor is Prometheus, op bevel van die oppergod Zeus, aan 'n rots vasgeketting, en jare lank het 'n arend aan sy lewer gepik. Hierdie verskriklike kwellinge het voortgeduur totdat die groot held Hercules die arend doodgemaak en Prometheus bevry het. Hercules het volgens mites die kompetisies in die stad Olympia begin en die speletjies aan Zeus gewy om sy woede te versag.
Onthou die selfopoffering van Prometheus, het die antieke Grieke 'n vuur aangesteek voor die aanvang van die kompetisie. Sodoende het hulle sy nagedagtenis geëer. Daarbenewens was vuur onder die antieke volke 'n heilige simbool: daar is geglo dat dit 'n persoon 'reinig'. Daarom was die seremonie van die aansteek van die vuur veronderstel om die deelnemers aan die kompetisies en die toeskouers wat van regoor Hellas na Olympia gekom het, van slegte bedoelings te bevry. Die vuurvlam het as 't ware die heilige aard van die kompetisies wat aan die hoogste god gewy is, beklemtoon, en het bygedra tot die vrede wat tydens die spele aangekondig is.
Toe Baron Pierre de Coubertin en sy medewerkers baie eeue later die Olimpiese Spele herleef, is vuur as een van die simbole van die kompetisie gekies. Natuurlik het niemand in die 19de eeu in die god Zeus geglo nie, maar die herleefde Olimpiade was veronderstel om vrede tussen mense te bevorder. "Jy moet in stadions meeding, nie op die slagveld nie!" - so was die beginsel van de Coubertin. En die vlam van die Olimpiese vlam herinner mense tot vandag toe daaraan.
Dit word in die tempel van Hera op die gebied van Olympia verlig vanaf die son met behulp van 'n spesiale spieël. En dan word die brandende fakkel op die afloswedloop van atlete afgelewer aan die land waar die wedstryde gehou word. Die hardlopers bring om die beurt die fakkel na die hoofstadion. En op die oomblik dat die vlam in die bak verskyn, word die Olimpiade as oop beskou.
