Die Olimpiese Spele is die grootste internasionale kompetisies wat elke vier jaar plaasvind. Dit is 'n eer vir die land om atlete aan te bied. Daar was egter oomblikke in die geskiedenis toe die belangrikste sportbyeenkoms gekanselleer moes word.
Die geskiedenis van die Olimpiese Spele is verdeel in antieke en moderne. Die eerste vermelding in die dokumente van die Olimpiade dateer uit 776 vC. Destyds het die grootste sportbyeenkomste elke vyf jaar plaasgevind. Tydens die wedstryde was die stryders verplig om 'n wapenstilstand te vestig sodat niks die Grieke sou verhinder om aan die kompetisie deel te neem en die skouspel te geniet nie. Dikwels is hierdie reël oortree, maar dit belemmer die suksesvolle hou van die kompetisie.
'N Groot onderbreking in die Olimpiese Spele het gekom nadat die Romeine aan die bewind gekom het. Nadat die Christendom die amptelike godsdiens geword het, het die Olimpiese kompetisie in skande geval as 'n manifestasie van die heidendom. In 384 nC het keiser Theodosius I 'n verbod op die hou van speletjies ingestel, wat tot 1896 geduur het.
Die geskiedenis van die moderne Olimpiese Spele het slegs drie gebeure wat gekanselleer is. Almal het weens die wêreldoorloë nie plaasgevind nie. Die eerste terugslag was die Olimpiese Somerspele in 1916. Daar is beplan om dit in Berlyn te hou, en 'n nuwe stadion was reeds gereed vir die kompetisie. Weens die uitbreek van die Eerste Wêreldoorlog is die sesde Olimpiese Spele gekanselleer.
Die 12de Olimpiese Somerspele sou in die herfs van 1940 in Tokio gehou word, maar in 1937 was die begin van die Tweede Sino-Japannese oorlog. Om die dag te red, het die Internasionale Olimpiese Komitee die spele na Helsinki verskuif, maar ná die uitbreek van die Tweede Wêreldoorlog moes hulle heeltemal laat vaar word.
Die reg om die dertiende Olimpiese Somerspele aan te bied, is na Londen. Dit was nie eenvoudige kompetisies nie, dit moes in die jaar van die vyftigjarige herdenking van die IOK gehou word, en op die oomblik was grootse feeste beplan. Weens die voortslepende oorlog is daar egter besluit om die speletjies te kanselleer. Londen kon die eerste na-oorlogse speletjies, wat in 1948 gehou is, aanbied.
