Die hoofstad van Finland het alreeds die reg gekry om die Olimpiese Somerspele 1940 aan te bied, maar dit is verhoed deur die Tweede Wêreldoorlog wat in 1939 begin het. Desondanks het die Olimpiese vlam 12 jaar later steeds in Helsinki aangekom.
Die kompetisie is bygewoon deur 4925 atlete uit 65 lande. Vir die eerste keer het atlete van die Sowjet-Unie na die Olimpiese Spele gekom, wat 'n baie groot gebeurtenis vir die nasionale sport was. Die geleentheid om atlete uit lande met verskillende politieke stelsels op sportgronde te ontmoet, het 'n belangrike fase geword om hul vreedsame naasbestaan te vestig. Die Olimpiese Komitee het geglo dat sport bo enige politieke verdeling staan. Maar in die praktyk het sport 'n ander manier geword vir kapitalistiese en sosialistiese lande om die voordele van hul ontwikkelingspad te bewys.
Op die vyftiende Olimpiade was 17 sportsoorte in 149 dissiplines verteenwoordig. As gevolg van die wedywering tussen Sowjet- en Amerikaanse atlete, is die Olimpiese Spele in Helsinki gekenmerk deur 66 Olimpiese rekords, waarvan 18 wêreldrekords. In die algehele medaljestandpunt het die atlete uit die Verenigde State die eerste plek behaal, wat 40 goue, 19 silwer en 17 brons toekennings verower het. Die tweede plek van die Sowjetunie, wat vir die eerste keer aan die Olimpiese Spele deelgeneem het, was 'n groot sukses; Sowjet-atlete het 22 goue, 30 silwer en 19 bronsmedaljes ontvang. Die derde plek het die Hongaarse span behaal met 16 goue, 10 silwer en 16 brons medaljes.
Die Spele in Helsinki het in die geskiedenis opgeneem en rekords opgestel. Die hamergooiers het dus vir die eerste keer die merk van 60 meter oorgesteek, wat nog nooit aan iemand voorgelê is nie. Die rekord is opgestel deur die verteenwoordiger van Hongarye Jozsef Cermak. Die hoogspringers het die voorheen skynbaar onbereikbare baken aangeneem en die hoogspringers - die Amerikaanse Olimpiër Walter Aevis kon die gekoesterde 2 meter spring.
Vir die Sowjetunie is die eerste goue Olimpiese medalje verower deur die diskusgooier Nina Romashkova (Ponomareva), wat haar naam vir altyd in die geskiedenis van die Russiese sport ingeskryf het. Sowjet-gimnaste het baie goed presteer: Maria Gorokhovskaya het twee goue en vyf silwermedaljes verower, Viktor Chukarin het vier goue en twee silwermedaljes verower, wat die absolute Olimpiese kampioen geword het. Vir die eerste keer het die volkslied van die Sowjetunie telkens onder die boë van die Olimpiese saal geklink.
Die sokkerwedstryd tussen die spanne van Joego-Slawië en die USSR het baie dramaties ontwikkel. Na die eerste helfte het die Joego-Slawiërs met 4-0 gewen, die nederlaag van die USSR-span het onvermydelik gelyk. Maar in die tweede helfte het die ongelooflike gebeur, die Sowjet-atlete het daarin geslaag om vyf doele aan te teken, en een verdoel. Die hooftyd het gelykop geëindig, 'n halfuur ekstra het ook nie die wenner bekend gemaak nie. 'N Herhaling was geskeduleer, waarin die Sowjet-atlete nietemin met die Joego-Slawië met 'n telling van 3: 1 verloor het. Dit het hartseer gevolge gehad - die spelers is gestraf en die CDSA-span, wat die ruggraat van die Olimpiese span was, is ontbind.
Die tweede plek van die Sowjet-basketbalspan, wat die eerste keer op die Olimpiese Spele gespeel het, het 'n ongetwyfelde sukses geword. Die eerste plek is verower deur atlete uit die VSA, die derde - deur die Olimpiërs van Uruguay.
In die duik het atlete van die Verenigde State uitstekend gevaar nadat hulle al vier goue medaljes verower het. Maar in gewigstoot kon Sowjet-atlete die Amerikaners voldoende weerstaan. As gevolg hiervan het die Amerikaners 4 goud verower, die atlete van die USSR - drie.
Een van die nuuskierighede van die Olimpiese somerspele in Helsinki was dat dit nie amptelik gesluit is nie - tydens die afsluitingseremonie het Siegfried Edstrom, president van die IOK, 'n groot toespraak gehou, maar vergeet om die hoofwoorde te sê - 'Ek verklaar die Spele van die XV Olimpiade gesluit. Daarom word die speletjies in Helsinki steeds amptelik as oop beskou.
