Die Tour de France-fietswedren word jaarliks gehou. Die roete gaan nie net deur Frankryk nie, maar ook deur buurstate. Dit neem fietsryers drie weke om hierdie afstand af te lê.
Die meeste van die Tour de France internasionale fietswedrenne begin vroeg in Julie en eindig aan die einde van dieselfde maand. Maar daar is 'n uitsondering gemaak vir die 2012-byeenkoms. Dit begin op 30 Junie en eindig op 22 Julie.
Die roete van die wedloop word telkens opnuut gekies. Om hierdie rede verander die afstand wat ryers moet ry voortdurend. Dit sal dus in 2012 3479 km wees. Hierdie keer begin die wedloop in die stad Luik (België) en eindig by die Champs Elysees, in die middel van die Franse hoofstad.
Alle Tour de France-byeenkomste bestaan uit drie soorte verhoë. Die beginsel van die eerste is dat fietsryers aan die begin nie deelneem nie, en dat hulle nie verbysteek nie. Vir 'n paar kilometer beweeg hulle in dieselfde volgorde waarin hulle begin het. Dan hys die verteenwoordiger van die organiseerder die wit vlag, en vanaf hierdie oomblik begin die kompetisie. Nou jaag elkeen van die jaers daarna om eers na die wenstreep te kom. Hulle word toegelaat om liggies aan mekaar te raak, maar dit is verbode (as gevolg van diskwalifikasie) om te druk. Die wenner is die eerste deelnemer wat die wenstreep haal.
In die stadiums van die tweede tipe begin die ruiters individueel. Vanaf die oomblik dat elkeen van hulle begin, word 'n individuele stophorlosie begin. Daarna gee die fietsryer nie aandag aan die ander nie - sy doel is om die tydsinterval van begin tot einde so kort as moontlik te hou. Uiteindelik verskil die stadiums van die derde tipe deurdat nie individuele ryers nie, maar hul spanne begin op hul beurt. Die tyd wat elke deelnemer spandeer om die baan te oorkom, word ook deur stophorlosies aangeteken.
Die tydperke wat elkeen van die ruiters deurgebring het om alle fases te oorkom, word bygetel. Dan word die kleinste van hierdie waardes gekies en die ooreenstemmende fietsryer word as die wenner aangewys. Om in enige van die individuele fases te wen, word ook gesog beskou.
