Vir die reg om die Olimpiese Spele aan te bied tussen die lande wat aansoeke ingedien het, is daar altyd 'n hardnekkige stryd. Die Olimpiese Winterspele in 1980 was geen uitsondering nie. Die plek was die rustige Amerikaanse stad Lake Placid, wat reeds die 1932 Winterspele aangebied het.
Die keuse van Lake Placid om die Dertiende Olimpiese Winterspele aan te bied, is in Oktober 1974 op die 74ste sitting van die Internasionale Olimpiese Komitee (IOK) aangekondig. Aanvanklik het, benewens die Verenigde State, vier ander lande geveg vir die reg om die volgende Olimpiese Winterspele aan te bied: Kanada, Frankryk, Noorweë en die Federale Republiek Duitsland. Teen die agtergrond van hul voorstelle lyk die kans dat 'n klein Lake Placid met 'n bevolking van ongeveer tweeduisend mense, wat al in 1932 die Olimpiërs aangebied het, bykans nul. Vier ander aansoekers het hul aansoeke egter teruggetrek, dus het die IOC geen ander keuse gehad as om die reg om die Olimpiese Winterspele aan te bied, aan Lake Placid te delegeer nie.
Waarom het ander aansoekers skielik afstand gedoen van die stryd om die reg om die speletjies aan te bied en hul kandidate terug te trek? Hulle besluit moet oorweeg word in die lig van die destydse politieke situasie. Die USSR en die Verenigde State het geveg vir die reg om die Olimpiese Somerspele in 1980 aan te bied, terwyl daar duidelik meer ondersteuners van hierdie wedstryde in Moskou was. As die Verenigde State nie die reg gekry het om nie die somer of die winterspele aan te bied nie, sou dit as 'n groot mislukking in die politieke arena beskou word. Daarom bestaan daar bykans geen twyfel dat Kanada, Frankryk, Noorweë en die Bondsrepubliek Duitsland hul kandidate presies volgens ooreenkoms met die Verenigde State teruggetrek het nie. Die resultaat was die keuse tydens die 74ste IOC-sessie van Lake Placid as die plek vir die Olimpiese Winterspele, en reeds tydens die volgende IOC-sessie op 23 Oktober van dieselfde jaar is Moskou goedgekeur as die plek vir die Olimpiese Somerspele 1980. As gevolg hiervan is die pariteit tussen die supermoondhede behoue gebly, wat die Olimpiese Komitee, wat nooit die uiterste in die geskille tussen die USSR en die VSA wou wees nie, beslis bly was.
Dit is nie die eerste keer dat die IOC hom in 'n moeilike situasie bevind nie. In 1970 het hy dus 'n ware besluit van Salomo geneem toe hy die plek vir die Olimpiese Spele in 1976 sou bepaal. Die aanspraakmakers was Moskou, Los Angeles en Montreal. Die IOC besef dat die keuse van een supermoondheid onvermydelik die betrekkinge met 'n ander sal bemoeilik, en die IOC het Montreal as die plek vir die Olimpiese Spele gekies. Interessant genoeg, het die Verenigde State aan die begin van 1980 geëis dat die Olimpiese Komitee die hou van die Olimpiese Somerspele in Moskou moet kanselleer as een van die sanksies vir die bekendstelling van die Sowjet-troepe in Afghanistan, maar die IOC het nie so 'n besluit geneem nie.
Die wenners van die Olimpiese Winterspele 1980 in Lake Placid in die algehele medaljestand was Sowjet-atlete wat 10 goue, 6 silwer en 6 bronsmedaljes verower het. Die tweede plek is deur die Olympiërs uit die DDR behaal met 9 goue medaljes, 7 silwer en 7 brons medaljes. Die derde plek het gegaan aan atlete uit die Verenigde State wat 6 goue, 4 silwer en 2 brons medaljes ontvang het.
