In 1988 het die Suid-Koreaanse Seoel die Olimpiese Somerspele aangebied. Hierdie Spele het in baie opsigte rekord geslaan: die aantal deelnemende lande, atlete, afrigters, joernaliste, toekennings, die aantal sekuriteitsdienste en televisiekykers. Hulle het nie sonder skandale reggekom nie.
Die 1988 Olimpiese somerspele in Seoul was die 24ste in 'n ry. Hulle het van 17 September tot 2 Oktober plaasgevind. 'N Ander Asiatiese stad, die Japannese Nagoya, het met Seoul meegeding om die reg om hulle te aanvaar. Die keuse van die IOC val egter op Suid-Korea.
Meer as 9 000 atlete van 160 lande het na Seoel gekom om vir 237 stelle medaljes mee te ding. Ondanks die feit dat die skandaal van die vroeë 80's, gepaardgaande met die Olimpiese Spele in Los Angeles en Moskou, agtergelaat is, het die eggo's van daardie tydperk ook die Spele in Suid-Korea beïnvloed. Noord-Korea het besluit om hulle te boikot. Pyongyang het geweier om sy atlete na Seoul te stuur omdat die IOC die voorstel van Kim Il Sung om 'n deel van die kompetisie aan die DPRK oor te dra, verwerp het om die eenheid van die Koreaanse Skiereiland te demonstreer. As die Sowjet-owerhede besluit het om nie hul atlete van die hoofkompetisie van die vierjaarperiode te ontneem nie, het die leiers van Kuba, Nicaragua, Ethiopië en sommige ander lande die boikot van Pjongjang gesteun en politieke ambisies op die voorgrond geplaas.
Die situasie word vererger deur die feit dat ongeveer drie dosyn lande glad nie diplomatieke bande met Seoel gehad het nie. Ten spyte hiervan het die IOC niks verander nie, en die XXIV Olimpiese somerspele is in Seoel gehou.
Die gelukbringer van die kompetisie was die held van Koreaanse legendes - die Amur-tier. Om die negatiewe aspekte van hierdie roofdier te neutraliseer, is hy as 'n taamlike oulike tier uitgebeeld en is Hodori genoem. Vertaal uit Koreaans, beteken hierdie naam "Tiger Boy". Die hoofkenmerk van die gelukbringer was 'n klein nasionale pet wat oor een oor gedra is.
By die openingseremonie het die 76-jarige Koreaanse marathonatleet Son Ki-Chang 'n fakkel met vuur na die Olimpiese stadion gebring. Die vlag van die Sowjet-nasionale span is gedra deur die stoeier Alexander Karelin. In Seoel kon hy sy eerste Olimpiese goue medalje verower.
Die Somerspele-program in Suid-Korea is weer eens uitgebrei. Tennis en tafeltennis, fietsry en 10 000 meter hardloop vir vroue, asook 11 ander dissiplines, het daarin verskyn.
Nie sonder 'n dopingskandaal by die Seoelspele nie. 'N Onaangename voorval was die skuldigbevinding van 'n naelloper uit Kanada, Ben Johnson, van die neem van onwettige dwelms. Hy het daarin geslaag om sy mededingers in die 100 meter-wedren briljant te oortref. Maar ná die dopingbeheer moes die Kanadese die medalje teruggee. Om dieselfde rede is die Bulgaarse gewigoptellers Angel Genchev en Mitko Grablev, sowel as die Hongaarse gewigopteller Kalman Cengery, ook nie goue medaljes ontneem nie.
Die oorwinning van die Olimpiese Spele in Seoel was die nasionale span van die Sowjetunie, wat die algehele spanmedaljestand verower het. Die vorige Spele, wat in Los Angeles gehou is, moes deur Sowjet-atlete misloop weens 'n politieke boikot. Die onderbreking was net tot voordeel van die atlete. Hulle het bewys dat hulle, soos voorheen, trendsetters in wêreldsport is. Sowjet-sokkerspelers kon goud wen ná 'n 32-jarige onderbreking, en basketbalspelers na 'n onderbreking van 16 jaar. In totaal het die USSR-nasionale span 55 goue, 31 silwer en 46 bronsmedaljes huis toe geneem.
Die naaste mededinger van die Sowjet-span was die DDR-nasionale span. Sy het 37 goue, 35 silwer en 30 brons medaljes. Die Amerikaanse span het die top drie afgerond. Die sensasie van Seoul was die uitvoering van die gasheer van die Spele. Die Koreaanse nasionale span kon 12 medaljes van die hoogste standaard verower, wat dit moontlik gemaak het om die vierde plek in die algehele spanklassifikasie in te neem.
