Alhoewel die Olimpiese Handves die skeiding van stoei van politiek verklaar, werk hierdie beginsel in die praktyk nie goed nie. 'N Openbare gebeurtenis van hierdie omvang kan net anders as in die wêreldwye politieke spel gebruik word. In 1984, vir die enigste keer in die geskiedenis van die USSR, het politieke motiewe die rede geword vir die nie-deelname van sy atlete aan die Olimpiese Spele.
In 1980 is die Olimpiese Somerspele vir die eerste en, soos later blyk, die enigste keer, in die Sowjetunie gehou. Dit was die tyd toe die 'koue oorlog' tussen die lande van die sosialistiese en kapitalistiese kampe sy maksimum intensiteit bereik het, wat nie net die Olimpiese Spele kon beïnvloed nie. Die eerste sportgebeurtenis van hierdie omvang in die USSR kon in hierdie oorlog 'n kragtige propaganda-salvo geword het, en die teenstanders het dus voorkomend getref deur 'n boikot van die Olimpiese Spele in Moskou te reël. Op amptelike vlak het die idee eers in die Britse parlement begin bespreek, en die daaropvolgende bekendstelling van die Sowjet-troepe in Afghanistan is die hoofrede genoem. Amptelik het 64 state aan die boikot van die XXII Olimpiese somerspele deelgeneem, hoewel die atlete van die meeste van hulle aan die wegspring in Moskou deelgeneem het. Dit alles het die rede geword dat vier jaar later daartoe gelei het dat die USSR-span nie deelgeneem het aan die Olimpiese Spele wat volgende jaar in Los Angeles, VSA, gehou word nie.
Die feit dat die atlete van die Sowjet-Unie nie aan die spele van die XXIII Olimpiese somerspele sal deelneem nie, is drie maande voor die aanvang daarvan amptelik bekend gemaak. Die regstreekse redes is die weiering van die Amerikaanse regering om skriftelike veiligheidswaarborge te bied aan atlete uit sosialistiese lande. Daarbenewens het die Amerikaners nie die "Georgia" -motorskip, wat veronderstel was om die drywende basis van die Sowjet-afvaardiging te word, in die land toegelaat nie. Die Verenigde State het toe geëis dat die ambassade 'n lys moet verskaf van alle atlete, alhoewel hulle nie visums ontvang het onder die Olimpiese reëls nie, en het Aeroflot-huurvlugte geweier om die Olimpiërs te vervoer.
Die sosialistiese lande, uitgesluit die VRC en Joego-Slawië, het by die boikot aangesluit. Benewens hulle, is die Olimpiese Spele in Los Angeles deur Iran en Libië geboikot. As alternatief vir die Somerspele van 1984 is kompetisies in ses sosialistiese lande onder die algemene naam "Friendship-84" gehou, waaraan atlete uit 50 lande deelgeneem het.
