Die Olimpiese Spele in 1956, wat in die Italiaanse stad Cortina D'Ampezzo plaasgevind het, het in die geskiedenis opgegaan met die bekendstelling van baie kundigheid. In die besonder is daar vir die eerste keer regstreekse televisie-uitsendings by hierdie speletjies gedoen, en dit is hier waar borgskap vir die organisasie en hou van die Olimpiese Spele die eerste keer gelok is.
Die speletjies is van 26 Januarie tot 5 Februarie gehou. Die stad Cortina d'Ampezzo sou in 1944 die hoofstad van die Olimpiese Spele wees. Maar die Tweede Wêreldoorlog het sy eie aanpassings gemaak aan die planne van die Internasionale Olimpiese Komitee. Na die oorlog verloor Cortina d'Ampezzo die reg om die spele in 1948 aan St. Moritz aan te bied, en in 1952 aan Oslo. Die Italiaanse winteroord is eers in 1956 vereer om hierdie internasionale kompetisies aan te bied.
Geen wonder dat die leiers van Cortina so hard geveg het vir die eer om die VII Olimpiese Winterspele aan te bied nie. Vir die eerste keer het hulle daarin geslaag om borge te lok vir die organisering en uitvoering van kompetisies van hierdie vlak. Voor die tyd het die hele finansiële las op die skouers van die gasheerland geval. Dit was ook hier waar die eerste televisie-uitsendings gehou is: kykers in 22 lande kon regstreekse rekords kyk terwyl rekords opgestel is.
Die infrastruktuur wat spesiaal vir die Olimpiese Spele geskep is, was nie minder ongelooflik nie. Veral vir 1956 is 'n 12.000ste ysstadion, 'n nuwe springplank, 'n skaatsbaan op 'n drywende ysflok opgerig in Cortina d'Ampezzo, waar baie nuwe wêreldrekords opgestel is. Die ligging van die Olimpiese lokale is bedink sodat dit binne loopafstand van mekaar af was. Alles is deurdink vir die gemak van kykers, atlete en TV-mense. Die embleem van die VII Olimpiese Winterspele was 'n ster wat gestileer is as 'n sneeuvlokkie, in die middel waarvan die Olimpiese ringe geplaas is.
Die aantal deelnemers was 'n rekord vir daardie tyd: 821 atlete uit 32 lande, waarvan 687 mans en slegs 134 vroue. Nog 'n kenmerk van hierdie Olimpiese Spele was die allereerste deelname van Sowjet-atlete en spanne uit die DDR, Bolivië en Iran. Daar was geen groot veranderinge in die sportprogram nie: die afstand van die manswedren is verminder tot 15 km en alle demonstrasiesport het verdwyn. Daar is 24 stelle medaljes gespeel.
Die Sowjet-span het nie 'n groot aantal medaljes geëis nie, maar die heel eerste prestasie was 'n ware triomf: 7 goue medaljes, 3 silwer en 6 brons medaljes. As gevolg hiervan het die USSR die eerste plek behaal in beide die totale aantal toekennings en die aantal goue medaljes. Die tweede by die VII Olimpiese Winterspele was die Oostenrykers met 4 goue en brons en 3 silwer, en die derde - die Finne (drie goue en silwer en een brons medalje). Die Noorweërs, wat voorheen met vertroue die vyf Olimpiese Spele gelei het, was slegs sewende.
