In 1972 het die Internasionale Olimpiese Komitee die hou van die Winter Olimpiese Spele in Japan toevertrou. Die grootste internasionale kompetisie het plaasgevind in Sapporo, die hoofstad van Hokkaido, die noordelikste Japannese eiland. Die klimaat van hierdie plek, met warm genoeg winters en swaar sneeuvalle, was baie geskik vir die organisering van ski-kompetisies.
In totaal het 35 lande aan die Olimpiade deelgeneem. Hierdie wedstryde was die eerste vir die spanne van Taiwan en die Filippyne. Die omstandighede het goed uitgedraai, en die kompetisie het sonder ernstige politieke konflik en boikotte plaasgevind, anders as die somerspele van dieselfde jaar in München.
Die Olimpiade was op 'n baie hoë vlak gereël. Een van die doelstellings van Japan was om die veranderinge in die land aan die hele wêreld te demonstreer. In die sewentigerjare het die ontploffende groei van die Japannese ekonomie voortgegaan en dit in 'n groot moondheid verander. En speletjies het 'n noodsaaklike element van aansien vir die land geword.
By hierdie Olimpiese Spele het die sosialistiese state hulself baie goed vertoon. In die algemene nie-amptelike medalje-posisie het die Sowjetunie die eerste plek beklee. Die meeste toekennings is deur Sowjet-skiërs verower. Byvoorbeeld, Galina Kulakova het daarin geslaag om 3 goue toekennings te verower. Die eerste plek is deur die Sowjet-hokkiespelers ingeneem. Sowjet-kunsskaats toon ook 'n hoë vlak. Goud is gewen deur 'n paar Irina Rodnina en Alexei Ulanov, silwer - deur Lyudmila Smirnova en Andrei Suraikin. Die tweede was ook Sergey Chetverukhin met sy enkelspel vir mans. Daar moet ook op gelet word op die suksesse van die Sowjet-tweekampatlete - hulle het goud in die manspanwedloop ontvang.
Die tweede plek is deur die DDR-span beklee. Sy het haar veral in luuksport onderskei - die atlete van hierdie span het gelyktydig drie goue, twee silwer en drie bronsmedaljes ontvang.
Die tradisionele leier in wintersport, Noorweë, het slegs die sewende plek behaal en die Verenigde State die vyfde plek. Japan, die gasheer van die wedstryde, het slegs drie medaljes ontvang en in die 11de plek geëindig. Die vertoning van die Kanadese span was ook redelik onsuksesvol. Sy het slegs een medalje ontvang - silwer in vroulike skaats. En meer as die helfte van die lande - 18 - het glad nie medaljes ontvang nie.
Die Spele van 1972 is op 'n baie hoë professionele vlak gespeel. As gevolg hiervan is die volgende Japannese aansoek enkele jare later goedgekeur. Die Olimpiese Winterspele 1988 is in Nagano gehou.
