Die Japanse stad Nagano is gekies om die Olimpiese Winterspele 1998 op die sitting van die Internasionale Olimpiese Komitee in Birmingham in 1991 aan te bied. Hiervoor is die Olimpiese Winterspele 26 jaar gelede in Sapporo in Japan gehou.
Hierdie Olimpiese Spele in Nagano was die grootste van die vorige Winterspele wat die aantal atlete en deelnemende lande betref. Dit is bygewoon deur 72 lande en meer as 2300 atlete. Aan die vooraand van die Spele het die VN se Algemene Vergadering 'n beroep op lande gedoen om alle interne en internasionale konflik op te skort. Die embleem van die Olimpiese Spele was 'n sneeuvlokkieblom met verteenwoordigers van 'n spesifieke sport op elke blomblaar.
Die grootste verrassing van hierdie kompetisies was die aardbewing op 20 Februarie. Gelukkig het geen van die Olimpiërs seergekry nie. 'N Belangrike gebeurtenis was die ooreenkoms tussen die NHL en die IOC, wat die atlete van die sterkste hokkieliga toegelaat het om aan die Olimpiese Spele deel te neem.
Atlete aan die XVIII Spele het aan 14 sportsoorte deelgeneem. Die Olimpiese kampioenskapprogram het vir die eerste keer krul-, snow- en dameshokkiekompetisies ingesluit. Atlete uit eksotiese lande vir wintersport - Brasilië, Uruguay en Bermuda - het aan die Olimpiese kompetisies in Nagano deelgeneem. Die Japannese vrou, Ionico Kasai, het 'n skisprong uitgevoer en die eerste vrou geword wat so 'n eerbewys ontvang het.
'N Rekordgetal medaljes op daardie stadium is gespeel - 68 stelle. Die grootste aantal medaljes (29) is verower deur atlete uit Duitsland, die tweede was atlete uit Noorweë met 25 medaljes, die derde was die Russe met 18 medaljes. Russiese skiërs het daarin geslaag om in alle dissiplines te wen. Larisa Lazutina verower drie goue medaljes, een silwer en een brons. Die gasheer van die Olimpiese Spele behaal slegs die 7de plek in die medaljestand.
Aan die vooraand van die Olimpiese Spele in Nagano is 'n nuwe skaatsontwerp met 'n wegbreekhak uitgevind, wat die atlete in staat gestel het om hul wêreldrekords in snelskaats te herskryf. Die Amerikaanse figuurskater Tara Lipinski (15) het goud in enkelspel verower en die jongste wenner ooit van die Olimpiese Winterspele geword.
Tydens die afsluitingseremonie is 'n vuurwerkvertoning van 5 000 hoë koste van seldsame skoonheid geloods.
