Die Olimpiese Winterspele is die eerste keer in 1924 gehou, toe 4 sportsoorte ingesluit is en 14 stelle toekennings gespeel is. Teen die einde van die vorige eeu was die Spele van die XVIII Olimpiese Winterspele al in 7 sportsoorte gehou, en die aantal medaljestelle het toegeneem tot 68. Hierdie byeenkoms van die Olimpiërs is in een van die stede van die sentrale eiland Japan.
Die laaste Olimpiese Winterspele van die vorige eeu kon in een van drie Europese stede, die Amerikaanse Salt Lake City of die Japannese Nagano, plaasgevind het - vyf aansoeke vir die besit daarvan is by die Internasionale Olimpiese Komitee ingedien. Stemming het vyf rondes benodig, aan die einde waarvan die Japanse stad met 'n geringe marge van slegs vier stemme uit 88 voor was. Dit was die derde en tot dusver die laaste Olimpiese kompetisie wat in die land van die opkomende son plaasgevind het. Daarvoor het Tokio die Somerspele van 1964 aangebied, en in 1972 het Sapporo die XI Olimpiese Spele aangebied.
Nagano is 'n relatief jong stad, gebou in 1897 nader aan die weskus van Japan se grootste eiland (Honshu). In 1966 is dit vergroot deur saam te smelt met 8 naaste munisipaliteite en het dit nou byna 400 duisend inwoners. Na die Olimpiese Spele, in 1999, het die stad die administratiewe sentrum geword van die prefektuur met dieselfde naam Nagano. Dit het 'n universiteit en 'n Boeddhistiese sentrum, sowel as ligte nywerheids- en meganiese ingenieursondernemings. Tot vandag toe bly Nagano die suidelikste hoofstad van die Olimpiese Winterspele wat nog ooit gehou is. Vir die Spele het die stad 'n binnenshuise ysskaatsbaan M-Wawe gebou, 'n veeldoelige sportarena "Wakasato" en 'n binnenshuise ysarena Aqua Wing, wat na die Olimpiese Spele in 'n watersportsentrum verander is.
Die XVIII Olimpiese Winterspele is van 7 tot 22 Februarie 1998 in Nagano gehou en het byna 2 200 atlete uit 72 lande gelok. Keiser van Japan Akihito het die kompetisie geopen, en toekennings is in 14 sportsoorte uitgeloot. Die meeste medaljes is verower deur die spanne van Duitsland (29), Noorweë (25) en Rusland (18). Van die 9 hoogste toekennings van ons span is 5 deur skiërs gewen. In hierdie sport was die voordeel van die Russe absoluut - hulle het al die eerste plekke behaal. Drie toekennings van die hoogste standaard is deur kunstykers toegeken aan Rusland wat die kampioenskap in slegs een dissipline verloor het.
