In 1980 is twee Olimpiese Spele gehou - die somer in die Sowjetunie en die winter - in die Verenigde State. Lake Placid, wat al soortgelyke kompetisies in 1932 aangebied het, is gekies as die hoofstad van die speletjies.
Die Olimpiese Winterspele in 1980 het op 'n goeie tyd plaasgevind - dit kon eindig voordat die skandaal oor die boikot van die Olimpiese Spele in Moskou uitgebreek het. Daarom het alle state wat aan die kompetisie sou deelneem, hul spanne na die speletjies gestuur en hul oë tydelik gesluit vir politieke konfrontasie.
Sommige state, soos Ciprus en Costa Rica, is die eerste keer op die Olimpiese Winterspele verteenwoordig. Die span van die Volksrepubliek China was ook vir die eerste keer in die kommunistiese geskiedenis by die speletjies. Voor dit het net die afvaardiging van Taiwan aan die speletjies deelgeneem, en China het dit vir homself onmoontlik beskou om mee te ding met die onherkenbare staat, wat op sy beurt nie die kommunistiese regime in China as wettig beskou het nie.
In die nie-amptelike spankompetisie het die USSR-nasionale span die eerste plek behaal. Die suksesvolste was die uitvoering van Sowjet-tweekampe en skiërs. Die skaatsers het ook goud gebring. Irina Rodnina, die ster van die Olimpiese Spele in 1972 en 1976, het haar status bevestig deur die derde Olimpiese goud saam met Alexander Zaitsev te verower. In ysdans was die Sowjet-paar, Natalya Linichuk en Gennady Karponosov, ook aan die hoof. In 'n harde stryd het Sowjet-hokkiespelers ook daarin geslaag om silwer te kry.
Die DDR-span het die tweede plek verower met 'n effense agterstand by die Sowjetunie. Die tradisionele hoë vlak is deur Duitse bobsleeers en skiërs getoon.
Die Verenigde State het slegs die derde plek behaal. Die atlete van hierdie land het 12 medaljes ontvang, amper twee keer minder as die atlete van die USSR en die DDR. En 5 uit 6 goue medaljes vir die Amerikaners is gewen deur skater Eric Hayden. Hy het 'n rekord opgestel - niemand voor hom het 'n eerste plek op alle skaatsafstande behaal nie. Amerika se sesde goud is deur die hokkiespan gebring, wat tradisioneel in hierdie land sterk is.
