Toe die eerste herleefde Olimpiese Spele in 1896 in Athene plaasgevind het, het atlete in net nege sportsoorte om toekennings meegeding. Hulle was: atletiek en gewigstoot, stoei, fietsry, swem, omheining, gimnastiek, skiet en tennis. Dit was hierdie sportsoorte wat bestem was om die eerste in die Olimpiese lys te word.
Namate die Olimpiese Spele van ons tyd al hoe meer gewild geword het, het hulle al hoe meer deelnemers gelok, en hul program het ook uitgebrei. Die aantal Olimpiese sportsoorte het geleidelik toegeneem. Reeds tydens die tweede Spele, wat in 1900 in Parys gehou is, het atlete om toekennings in 20 sportsoorte geveg. Daar was weliswaar selfs eksotiese spesies (uit die oogpunt van vandag) soos krieket, kroket en toutrek.
Hierdie proses het deurlopend voortgegaan. Sommige nuwe soorte is by die Olimpiese program gevoeg, sommige is inteendeel daarvan uitgesluit. Hierdie besluit word deur die Internasionale Olimpiese Komitee (IOK) geneem, gebaseer op baie faktore: die voorkoms van hierdie sport, die mate van gewildheid in 'n bepaalde land, die vermoë om 'n televisiegehoor te lok, belangstelling van adverteerders, ens. Op die oomblik bevat die program van die Olimpiese Somerspele 28 sportsoorte, die program van die winter - 7 (15 dissiplines).
Somer Olimpiese sportsoorte sluit watersport in - swem, gesinkroniseerde swem, duik, roei, kajak en kanovaart, roei-slalom, seil. Daar is vegkuns - boks, judo, taekwondo, vrystoei, klassieke (Grieks-Romeinse) stoei. Daar is fietsry - padrenne, baanrenne, bergfietsry (bergbyt). Daar is sportspeletjies: basketbal, vlugbal, strandvlugbal, handbal, sokker, gholf. Ensovoorts Die Olimpiese wintertipes, soos u maklik aan die naam self kan verstaan, is die wat in die sneeu of op ys toegepas kan word. Die eerste groep sluit in: langlauf, alpiene ski, kombinasie van Nordies, skispring, snowboarden, vryslag en tweekamp. Die tweede groep sluit in: krul, snelskaats, figuurskaats, hokkie, kort baan, rodel, bobslee, geraamte.
Hierdie lys is natuurlik nie finaal nie, maar sal ook verander na gelang van die omstandighede.
