Die eerste moderne Olimpiade is van 6 tot 15 April 1896 in Athene (Griekeland) gehou. Dit is bygewoon deur 241 atlete uit 14 lande. Vroue het destyds nie aan die wedstryde deelgeneem nie. Daar is 9 sportsoorte aangekondig, 43 stelle toekennings is gespeel.
Die program van die 1ste Olimpiese Spele het Grieks-Romeinse stoei, fietsry, gimnastiek, atletiek en gewigstoot, koeëlskiet, swem, tennis en omheining ingesluit. Die roei- en seilwedrenne het nie plaasgevind nie - daar was 'n sterk wind en onstuimige see.
Volgens antieke tradisies het die speletjies met atletiek begin. In die driesprong was die Amerikaner James Conolly die beste. Sy landgenoot - student Robert Garrett - het die diskusgooi en gewigstoot gewen. Hy eindig ook tweede in die verspring en derde in die hoogspring.
Die toeskouers het nie in alle sportsoorte belanggestel nie. Tennis lyk dus vir die publiek verskriklik vervelig, onverstaanbaar. Die skietery het ook min mense geboei. En omheinings het in 'n klein saal voor 'n klein gehoor plaasgevind. Gimnastiek het ook verlore gegaan in die algemene program, waaraan slegs klein groepies Griekse en Duitse atlete deelgeneem het.
Maar om met die publiek te fiets, was 'n geweldige sukses. In die 100 km-wedloop, ná die helfte van die afstand, het net die Griek Collettis en die Fransman Flaman op die baan oorgebly. Die eerste het probleme met sy fiets gehad en stop om dit reg te maak. Die Fransman het vriendelik op hom gewag en toe die wedloop na die oorwinning gebring. Na die einde het die gehoor albei atlete in hul arms gedra.
Die hoogtepunt van die Olimpiese Spele in Athene was die marathonloop. Afstand - 42 km. 18 hardlopers het aan die begin gegaan, die sterkste hardlopers het dadelik van die res van die groep weggebreek, maar uitgeput het hulle die ren een na die ander verlaat, omdat hulle hul kragte verkeerd versprei het. Die wenner was die posbode van Griekeland - Spyros Luis.
Die Grieke het die meeste toekennings verower - 46 (10-17-19), maar in terme van die aantal goue medaljes het hulle die eerste plek aan atlete uit die Verenigde State besorg. Die Amerikaners het slegs 20 toekennings (11-7-2). Die derde plek het Duitsland behaal met 13 toekennings (6 + 5 + 2).
Volgens die antieke prysuitdeling is die wenner op 'n lourierkrans gesit, 'n olyftakkie in die heilige bos van Olympia gesny, 'n diploma en 'n silwermedalje toegeken (die bronsmedalje is aan die naaswenner toegeken). Om die gehoor in te lig oor wie 'n spesifieke kompetisie gewen het, is die vlag van die wenland op die vlagpaal gehys. Dit is hoe 'n tradisie ontstaan het wat by alle internasionale kompetisies verpligtend geword het.
Die Olimpiese Spele van 1896 in die Griekse hoofstad het deur die muur van wantroue en onverskilligheid van politieke en sportfigure gebreek. Alhoewel die resultate beskeie was, het die bedryfstelsel 'n blink sportgebeurtenis geword wat groot belangstelling in die publiek gewek het. En die belangrikste prestasie van die I Olimpiese Spele is die wydverspreide popularisering van sport, sowel as die Olimpiese mense, nie net in Griekeland nie, maar ook regoor die wêreld.
