Die Olimpiese somerspele in München in 1972 het een van die bekendstes geword. Die stad berei al baie jare daarop voor; baie nuwe sportfasiliteite is gebou. 'N Rekordgetal atlete en deelnemende lande het aan die kompetisie deelgeneem. Ten spyte hiervan het die wêreld haar nie onthou vir haar sportprestasies nie, maar vir heeltemal ander gebeure.
7134 atlete van 121 lande het aan die Olimpiese Somerspele 1972 deelgeneem. Vir die eerste keer is hulle atlete gestuur deur Albanië, Bo-Volta, Gaboen, Dahomey, Noord-Korea, Lesotho, Malawi, Saoedi-Arabië, Swaziland, Somalië, Togo. Stelle toekennings is in 23 sportsoorte gespeel. Vir die eerste keer tydens die Olimpiese Spele is die amptelike gelukbringer van die byeenkoms aangebied, dit was die veelkleurige Waldi-worshond.
Volgens die uitslae van die kompetisie was die voorlopers in die medalje-posisie atlete van die USSR, wat 50 goue, 27 silwer en 22 bronsmedaljes verower het. Dit is interessant dat die Sowjet-atlete die taak gehad het om ten minste 50 goue medaljes te wen ter ere van die 50ste herdenking van die stigting van die Sowjetunie. Die Sowjet-Olimpiërs het die taak die hoof gebied. Die Amerikaanse span het die tweede plek beklee, en sy atlete het 33 goue, 31 silwer en 30 bronsmedaljes ontvang. Die derde plek het die DDR behaal met 20 goue, 23 silwer en 23 brons medaljes.
Die baan- en veldkompetisies was baie hardkoppig. Die Sowjet-naelloper Valery Borzov het daarin geslaag om twee goue medaljes tegelyk te verower, wat die onverdeelde monopolie van die Amerikaners verbreek het. Vir binnelandse atlete was dit die eerste goue medaljes in die naelloop. Viktor Saneev het sy tweede goue medalje in die driesprong verower. Die student in Leningrad, Yuri Tarmak, het die kampioen in hoogspring geword, nadat hy die hoogte van 223 cm oorkom het. Die gimnas Olga Korbut het uitstekend gevaar en het drie medaljes van die hoogste standaard en een silwer gelyktydig verower.
Kubaanse boksers wat deur die Sowjet-afrigter Andrei Chervonenko opgelei is, het 'n opspraakwekkende uitslag in München getoon. Hulle het drie goue medaljes verower. Boksers van die USSR met twee goue medaljes was net agter hulle. Al die goue medaljes, behalwe een, het na die Sowjet-roeiers in kajak en kanovaart gegaan. In vryslag en klassieke stoei het stoeiers van die USSR 9 goue medaljes verower.
Nie sonder sportsensasies op die Olimpiese Spele nie - veral die Amerikaanse swemmer Mark Spitz het ongekende sukses behaal deur sewe goue medaljes op een slag te verower en sewe wêreldrekords op te stel.
Ongelukkig is die Olimpiese Spele in München oorskadu deur die tragedie van die inbeslagneming van die Israeliese span deur Palestynse terroriste op 5 September. 'N Baie onprofessionele polisiepoging om die gyselaars te bevry, het gelei tot die dood van elf atlete en een polisiebeampte. Dit was die tragedie wat die geheime dienste van die wêreld aangespoor het om spesiale groepe te stig om terrorisme te beveg.
Daar is besluit om die Olimpiese Spele voort te sit. Een van die redes vir hierdie besluit was die begeerte om aan te toon dat die pogings van terroriste nie die gees van atlete kan breek nie, en dat die Olimpiese Spele bo enige politieke verskille staan.
