In 1980 word die Olimpiese Spele die eerste keer op die grondgebied van die Sowjetunie gehou - in Moskou. Hierdie besluit deur die Internasionale Olimpiese Komitee het ernstige kontroversie veroorsaak en uiteindelik gelei tot 'n skeuring in die Olimpiese beweging.
Die besluit om die Olimpiese Spele in Moskou te hou, is in 1974 geneem. Hierdie speletjies sou die eerste wees wat op die grondgebied van 'n sosialistiese staat gereël is. Dit was egter nie sonder politieke konfrontasie nie. In 1979 het die Sowjetunie sy troepe na Afghanistan gebring, wat die amptelike rede geword het vir die Amerikaanse boikot van die speletjies. In werklikheid het die konfrontasie tussen die USSR en die Verenigde State dieper wortels gehad en was dit nie beperk tot die raamwerk van die Afghaanse oorlog nie.
Na aanleiding van die voorbeeld van die Verenigde State, het 64 ander state die speletjies geboikot. Dit was hoofsaaklik NAVO-lande, soos Turkye, Duitsland, Japan en ander. Verskeie nasionale spanne van Europese lande was teenwoordig, maar in 'n verminderde samestelling en onder die Olimpiese, nie die nasionale vlag nie.
In totaal het spanne van 80 lande aan die Olimpiese Spele in Moskou deelgeneem. State soos Jordanië, Mosambiek, Laos, Angola, Botswana en Seychelle het hul atlete vir die eerste keer na die wedstryde gestuur.
Die openings- en afsluitingsplegtighede van die speletjies was baie goed georganiseer. 'N Weddenskap is op lewende prente geplaas. Baie mense op een van die erwe kon byvoorbeeld die simbool van die Olimpiese Spele in 1980 - 'n beer - uitbeeld. Talle kunsgroepe, bekende Sowjet-atlete van die verlede en selfs ruimtevaarders het aan die opening van die speletjies deelgeneem.
Die eerste plek in die nie-amptelike medaljestand beklee die nasionale span van die Sowjetunie. Dit was te verstane, aangesien die Amerikaanse mededinger, die Amerikaanse span, die wedstryde geboikot het. Die meeste medaljes is ontvang deur Sowjet-gewigoptellers, gimnaste, swemmers en stoeiers. Die basketbalspan vir mans het ook goue medaljes ontvang.
Die tweede was die DDR-span, wat tradisioneel 'n hoë vlak van atlete se opleiding tydens die Olimpiese Spele getoon het. Die Duitsers het die onbetwiste leiers in roei en swem geword. Verskeie medaljes is aan Duitse gimnaste en fietsryers toegeken.
