Op die 88ste sessie van die IOC in Baden-Baden het die Kanadese stad Calgary die reg gekry om die XV Olimpiese Winterspele aan te bied. Dit was die derde poging deur die verteenwoordigers van die stad, en dit is vir die tweede keer met sukses bekroon. Die sportprogram van die 1988-spele is in vergelyking met die vorige Olimpiade met sewe dissiplines gelyktydig uitgebrei, en daarom het die totale duur van die kompetisie tot 16 dae toegeneem.
Veral vir die Olimpiese Spele in Calgary en die naburige stad Canmore, is vyf nuwe sportfasiliteite gebou en verskeie bestaande is herbou. Die XV Olimpiese Winterspele is amptelik op 13 Februarie 1988 in die McMahon City-stadion geopen. Voor die tyd het die Olimpiese fakkelaflos 88 dae lank deur die land deurgeloop - die fakkel het nie net in die hande van hardlopers 18 duisend kilometer afgelê nie, maar ook op sneeu-bromponies en hondeslee. Dit was een van die langste fakkel-afloswedrenne in die geskiedenis van die Olimpiese Winterspele.
Die Spele van 1988 is, net soos die vorige, gehou met die onbetwisbare leierskap van atlete uit die USSR en die DDR. Hierdie keer kon die Sowjet-Olimpiërs die Duitse omseil, sowel in die aantal toekennings (29 teenoor 25) as in hul gehalte (nog 2 goue medaljes). Van die 11 hoogste standaard medaljes wat Sowjet-atlete verower het, is vyf in landloop vir mans en vroue verower. In albei die dissiplines van paarskaats, is die eerste en tweede plek deur verteenwoordigers van die Sowjetunie ingeneem. Die USSR-nasionale span het weer in die hokkietoernooi gewen. Die atlete van die DDR het nie gelyke in luge-sportsoorte gehad nie. In drie dissiplines het hulle ses toekennings uit nege verower en een silwer en een brons verloor aan hul bure uit Wes-Duitsland, en slegs een brons aan die Sowjet-atleet. Olimpiërs uit Oos-Duitsland het hulself ook onderskei in snelskaatskompetisies en daarin 'n verdomde dosyn medaljes verower.
Amerikaanse atlete het selfs slegter gevaar as by die vorige Olimpiese Spele in Sarajevo. Wat die aantal medaljes betref, was die Amerikaanse span in die negende plek en het drie toekennings verower vir vinnige en kunstykel. Die gasheer van die 15 Winterspele het een medalje minder gekry, maar daar was geen goue onder hulle nie. In totaal is 46 stelle toekennings gespeel, en meer as 1400 atlete uit 57 lande het daarvoor meegeding.
