Die eerste Olimpiese Spele in die na-oorlogse Duitsland het 27 jaar na die einde van die Tweede Wêreldoorlog plaasgevind. In 1972 het München die XX Olimpiese Somerspele aangebied met die slagspreuk "Happy Games" en 'n blink blou son in die logo. Ongelukkig is die roukleur van terrorisme uit die Palestynse "Swart September" ook by die palet van speletjies gevoeg.
Die ligging van die Olimpiese somerspele met die jubileum - twintigste - reeksnommer is in 1966 in Rome bepaal. Daarna is 'n grootskaalse voorbereidingsprogram vir die sportfees in München van stapel gestuur. Tientalle sportgeriewe met die nuutste toerusting is gebou, waaronder 'n stadion vir 80 duisend sitplekke, 'n fietsbaan, 'n swembad, 'n sportkompleks, ens. Benewens sportgeriewe is 'n "Olimpiese dorpie" vir 15 duisend atlete geskep., en teen die XX Olimpiese Spele verskyn daar selfs 'n metro in die stad.
Die openingseremonie van die Spele, bygewoon deur byna 7 200 Olimpiërs uit 121 lande, het op 26 Augustus 1972 plaasgevind. Die volgende dag het die eerste twee Olimpiese kampioene bekend geword, en altesaam 195 stelle toekennings is tydens hierdie spele aangebied. Die onbetwiste held van die Olimpiese Spele was die Amerikaner Mark Spitz - die swemmer het sewe keer aan die begin gegaan en elke keer 'n goue medalje verower. Boonop eindig alle swem met 'n nuwe wêreldrekord. In totaal is 46 wêreldrekords en 94 Olimpiese rekords in München gebreek. Die atlete van die Sowjetunie het ook hieraan deelgeneem. Lyudmila Bragina het dus drie keer die wêreldprestasie op 'n afstand van 1,5 kilometer onder hardlopers verbeter. 'N Ander hardloper, Valery Borzov, het daarin geslaag om twee goue en een silwermedalje te verower. Oor die algemeen het die party en die regering die taak gestel dat die Sowjet-span 50 goue toekennings gewen het en die Amerikaners op die 50ste herdenking van die USSR in die medaljestand geklop het. Die Olimpiërs kon die taak oplos, nadat hulle presies 50 keer na die hoogste trappie van die podium geklim het, en hierdie nommer met 49 ander toekennings van ander waardigheid aangevul. Die Amerikaners het slegs vyf minder toekennings ontvang, maar was aansienlik agter in die aantal goue medaljes (17 minder).
Op die 11de dag van die Olimpiese Spele het die grootste terreuraanval in die geskiedenis van die Spele plaasgevind. Vyf Palestynse terroriste van Swart September het die Olimpiese dorpie binnegedring en nege lede van die Israelse afvaardiging gyselaar geneem en twee atlete in die proses doodgemaak. Die terroriste het geëis om hulle saam met die gyselaars na die lughawe te neem en 'n helikopter te voorsien, waaraan die owerhede van die FRG voldoen. Op die lughawe is gepoog om die gyselaars te bevry, wat misluk het - die terroriste het die gyselaars doodgemaak, en slegs drie van hulle het in die lewe gebly. Olimpiese kompetisies is daardie dag gestaak, maar toe besluit die IOK om voort te gaan met die speletjies.
