By die XXX Olimpiese somerspele wat in Londen geëindig het, is die beste atlete van die planeet 302 keer bekroon met medaljes van die hoogste standaard. Alhoewel die medaljes in die eerste plek goud genoem word, is daar egter nie veel van hierdie edele metaal in nie. Maar die waarde van hierdie sporttrofeë word natuurlik nie gemeet aan die waarde van die metaal waarvan dit gemaak is nie.
Die medaljes van die Olimpiese Spele in Londen is 85 mm in deursnee en 7 mm dik, en die gewig van die toekennings van verskillende denominasies wissel van 375 tot 400 gram. Die medaljes vir die eerste en tweede plek is 92,5% silwer. Medaljes vir die tweede plek in die vereiste massa word aangevul met koper, en by die hoogste toekennings word goud by koper gevoeg - die bedekking van hierdie metaal is 1,34% van die totale massa, of ongeveer 6 gram. In brons word 97% koper, 2,5% sink en 0,5% tin toegeken. Dit is vreemd dat die metale wat gebruik word om medaljes te vervaardig naby die Amerikaanse Salt Lake City ontgin is en by die Mongoolse Oyu Tolgoi-deposito is sink uit Australië gebring en tin uit die Britse graafskap Cornwell.
In die geskiedenis van die moderne Olimpiese Spele is die hoogste toekennings net een keer van suiwer goud gemaak - op die IV Sports Forum, wat in 1908 ook in Londen gehou is. Toe het die medalje 'n deursnee van slegs 3,3 cm gehad, maar dit bevat soveel as 25 gram edelmetaal. Die Britte was nie verplig om dit te doen nie - tydens die Eerste Olimpiese Kongres, wat in 1894 in Parys gehou is, is die Olimpiese Handves aanvaar, wat ook algemene standaarde stel vir toekennings aan atlete. Dit het gesê dat die medaljes vir die eerste plek van 925 silwer gemaak moet word en met 6 gram goud bedek moet word. Hierdie reëls is egter selde nagekom - byvoorbeeld tydens die II Olimpiade, wat op dieselfde plek gehou is waar die handves aanvaar is, het die wenners reghoekige bronsmedaljes met 'n silwer laag toegeken. By al die speletjies wat na die Tweede Wêreldoorlog plaasvind, word die aangenome standaard meer presies waargeneem - die goudinhoud in medaljes wissel van 6 tot 6,5 gram.
As die prys van 'n medalje aan die samestellende metale gemeet word, moet die Londense goue medalje 2012 op $ 644 gewaardeer word, die silwer op $ 330 en die brons op $ 5. Daar is egter 'n presedent toe 'n Poolse atleet 'n medalje wat in Athene op die veiling ontvang is, opstel en byna $ 82 500 daarvoor ontvang.
