Die afgelope paar jaar is die naam van Dick Advocaat dikwels nie net op TV-skerms of op radio's gehoor nie, maar ook in die lewendige gesprekke van sokkerliefhebbers. Maar vir 'n wye kring gewone mense bly sy persoonlikheid steeds 'n raaisel.
Dick Nicholas Advocaat is in 1947 in Nederland gebore. Op verskillende tye het hy as verdedigende middelveldspeler vir klubs soos Den Haag, Roda, VVV-Venlo, Sparta, Berchem Sport, FC Utrecht en Chicago Sting gespeel. Die loopbaan van die speler is vervang deur afrigting, wat in 1984 begin het. Die eerste posisie in hierdie gebied was die posisie van hulpafrigter van die Nederlandse nasionale span Rinus Michels. Dit was te danke aan hierdie man, wat die ondersteuners en spelers niks anders as die 'generaal' genoem het nie, dat die advokaat die bynaam 'die klein generaal' genoem het.
Toe werk Dick as assistent, en neem eers in 1992 die hoofafrigter van die Nederlandse nasionale span oor. In dieselfde jaar het die span die Euro-halfeindronde gehaal. In 1994 het Nederland die tweede plek behaal.
In 1996 vertrek die advokaat na PVS, wat in Eindhoven gesetel is. Onder sy leiding beklee die span die eerste plek in die nasionale kampioenskap. Dick het by haar gebly tot agt en negentig en vertrek daarna na Skotland.
Hier het die geskiedenis homself herhaal: Dick het die Glasgow Rangers gelei tot goud in die Skotse kampioenskap, in die nasionale beker en selfs in die ligabeker. Die tweeduisendste jaar het hom die titel as die beste afrigter in hierdie land besorg.
Die jaar 2002 is gekenmerk deur die terugkeer na die Nederlandse nasionale span en die toetrede tot die eindstryd van Euro-2004. Toe gaan die prokureur om sokkertoernooie saam met die Duitse Borussia te verower.
In 2005 staan Dick Nicholas aan die hoof van die nasionale span van die Verenigde Arabiese Emirate, in 2006 as afrigter van die Suid-Koreaanse nasionale span, in die middel van dieselfde jaar trek hy na die kulturele hoofstad van Rusland na Zenit. Reeds volgende jaar word die blou en wit onder sy bevel die eerste in die Russiese kampioenskap. Geleidelik het die bestuur van die klub meer en meer ontevrede geraak met die afrigting van Advocate, en in 2009 is hy ontslaan.
Hierdie feit het hom nie verhinder om die Russiese nasionale span in 2010 aan te voer nie. Die heel eerste wedstryd onder sy leiding was die oorwinning. Die keuse vir die Euro 2012 is met wisselende sukses gehou, maar die algehele indruk van die prestasie van die nasionale span word al hoe beter. Advokaat het egter gesê dat hy ná die toernooi sy pos sal verlaat en nie sy kontrak met die Russiese sokkerunie wil hernu nie. Dit het bekend geword dat hy ingestem het tot die aanbod om terug te keer na die PVS wat hy eens van Eindhoven af gelei het.
