Taekwondo is 'n vegkuns wat sedert 2000 in die Olimpiese Somerspele opgeneem is. Die naam, vertaal uit Koreaans, beteken 'die pad van slae en skoppe'. Generaal Choi Hong Hee word beskou as die stigter van hierdie sport.
Taekwondo-kompetisies word in die volgende tipes gehou: kragbreek van voorwerpe, spesiale toerusting, sparring en tegniese komplekse.
Die kragtige breek van voorwerpe wys hoe groot die krag wat die atleet in die houe plaas wat uitgevoer word. Hierdie demonstrasie vereis 'n masjien van 'n spesifieke ontwerp. Daar is borde vasgemaak wat die taekwondo-vegter met sy hand of voet moet breek. Met elke suksesvolle poging neem die aantal borde in die masjien toe.
As gevolg van die implementering van die spesiale toerustingprogram kan die doeltreffendheid van die atlete se aanval bepaal word. Die deelnemer moet die bord, wat op 'n hoë hoogte is, in 'n sprong breek. Die korrektheid van die slag en die vermoë om op die voete te land, word beoordeel.
Taekwondo-atlete kan verskillende verdedigende en aanvallende bewegings demonstreer deur tegniese komplekse uit te voer. Atlete boots 'n tweestryd met 'n teenstander na.
Tydens sparring oefen atlete hul vaardighede uit. Ruheid of onbeheerbare stakings, sowel as pynlike tegnieke, is hier verbode.
Deelnemers aan taekwondokompetisies moet beskerming dra: voete, handskoene en spesiale klere. Voete verwys na atletiese skoene wat letsel aan die wreef voorkom. Die rigiditeit van die kontak neem by hulle af. Die lies-, onderarm-, kop- en onderbeenareas moet ook betroubaar beskerm word, byvoorbeeld met verbande en helms, want taekwondo is 'n kontaksport.
Kompetisies word gehou op 'n oppervlakte van 12 m, wat bestaan uit 'n mat met 'n elastiese bedekking. Die mat word bo die vloer opgehef op 'n platform van 1 m hoog. Die geveg vind plaas in die sentrale blou vierkant van hierdie platform. Die res van die area is rooi geverf. As die atleet daarin trap, kan die wedstryd na goeddunke van die skeidsregter beëindig word.
Die kompetisie word gehou volgens die 4 gewigskategorieë van atlete. Vir mans is dit groepe van tot 58, tot 68, tot 80 en meer as 80 kg, en vir vroue word die volgende grense bepaal: tot 49, tot 57, tot 67, meer as 67 kg.
