Die Paralimpiese Spele word elke vier jaar gehou, en mense met gestremdhede uit verskillende lande neem daaraan deel. Die Somerspele is in 1960 vir die eerste keer gehou, en die Winterspele het in 1976 begin. Die opening van die XIV Somer Paralimpiese Spele het op 30 Augustus 2012 in Londen plaasgevind.
Die openingseremonie van die Paralimpiese Spele in die somer is onder die naam "Verligting" gehou. Die gasheer van die seremonie was Stephen Hawking, 'n bekende populariseerder van wetenskap en teoretiese fisikus, wat sedert die ouderdom van 21 tot 'n rolstoel beperk was. Ondanks 'n ernstige siekte, bly hy 'n aktiewe lewenstyl lei, en dit is hy wat toevertrou is om die gehoor van duisende met die eerste woorde toe te spreek.
Die organiseerders van die openingseremonie het Miranda, die heldin van William Shakespeare se The Tempest, gekies as die sentrale karakter en simbool van die seremonie. Saam met die gehoor vertrek sy op 'n opwindende reis geïnspireer deur die wonders van die wetenskap en ontdek 'n nuwe wonderlike wêreld. 'Wees nuuskierig,' spreek die aanbieder haar aan. "Kyk na die sterre, nie na jou voete nie." Bekende groot ontdekkings vind voor die oë van die gehoor plaas - van die val van 'n appel in die tuin van Newton tot die skepping van die Hadron Collider.
'N Onvergeetlike gesig was die ses Paralimpiërs in goue rolstoele wat oor die arena vlieg. Hulle was die beroemde judoka Ian Rose, die spiesgooier Tony Griffin, die atleet Robert Barrett, die swemmer Mark Woods, die tennisspeler Kay Forshaw.
Koningin Elizabeth II van Groot-Brittanje het die atlete verwelkom en die XIV Somer Paralimpiese Spele aangekondig. Sy het 'n toespraak gehou, die deelnemers sterkte toegewens en hul sterkte bewonder. Die burgemeester van Londen, Boris Johnson, het ook sy woord gesê en daarop gewys dat die Spele vir die eerste keer in die stad gehou word.
Na die betowerende openingsvertoning en die voltooiing van die Olimpiese fakkelaflos, het 1 300 atlete die stadion binnegekom om aan die Paralimpiese Spele deel te neem. In totaal sal ongeveer 4200 atlete van 163 lande aan die Spele deelneem, en 183 van hulle sal veg vir die eer van Rusland. Die openingseremonie is afgesluit met die uitvoering van die volkslied van die speletjies - die liedjie I Am What I Am ("I am who I am").
