In 1932 het Los Angeles vir die eerste keer die Olimpiese Spele aangebied. Dit was 'n moeilike tyd vir die hele wêreld - die hoogtepunt van die Groot Depressie. As gevolg hiervan was die aantal deelnemers die laagste sedert 1904 - die helfte van die aantal deelnemers aan die Spele van 1928.
Min kaartjies is vir toeskouers verkoop. Toe het verskeie filmsterre, waaronder Douglas Fairbanks, Charlie Chaplin, Marlene Dietrich en Mary Pickford, aangebied om tussen die kompetisies met die publiek te praat om die gewildheid van die geleentheid te verhoog.
Kompetisies is by die Colosseum-gedenkteken gehou. Manlike atlete is in 'n spesiaal geboude Olimpiese Dorp gehuisves. Dit beslaan 321 hektaar grond en bestaan uit 550 dubbelbungalows. Die dorpie het ook 'n hospitaal, poskantoor, biblioteek en vele restaurante en kafees gehuisves. Die vroue is in 'n hotel in Chapman Park gehuisves. In totaal het ongeveer 1300 atlete van 37 lande aan die kompetisie deelgeneem.
Visepresident Charles Curtis het die Olimpiese Spele geopen omdat president Herbert Hoover nie vir die Spele opgedaag het nie. In hierdie wedstryde het die wenners vir die eerste keer met nasionale vlae in die hand na die podium geklim. Nog 'n nuwigheid is die foto-afwerking.
Die politieke situasie moes noodwendig die Olimpiese Spele beïnvloed. Japan, wat onlangs die Chinese provinsie Mantsjoerye beset het, het probeer om 'n atleet uit die staat Mantsjoekwo aan te wys, maar die Olimpiese komitee het geweier om deel te neem. Vanuit China het die enigste atleet deelgeneem - Liu Changchun, wat aan die 200 m-wedloop deelgeneem het. Die Italianer Luigi Beccali, wat die goue medalje in die 1500 m-wedloop verower het, het op die podium geklim en die gehoor met 'n fascistiese groet begroet.
Die Britse omheining Judy Guinness het egte Olimpiese gees getoon. Sy het self die hoop op 'n goue medalje opgegee en aan die beoordelaars twee ongemerkte aanrakinge gewys wat sy van haar mededinger Ellen Price uit Oostenryk ontvang het.
Die opening van die Olimpiese Spele was 'n atleet van Dallas, Mildred Didrickson, met die bynaam "Babe". In daardie dae mag vrouens nie aan die vyfkamp deelneem nie, maar 'Baby' het maklik die spiesgooi, die 80 meter-hekkieswedloop en die hoogspring gewen. Daarna word Mildred 'n professionele gholfspeler en die Amerikaanse vrouekampioen in die sport.
Die meeste goue, silwer en brons medaljes is deur die Amerikaanse atlete ingeneem - 41, 32 en 30. Die Italiaanse span het die tweede plek behaal - 12 medaljes elk. Op die derde - Frans: onderskeidelik 10, 5 en 4 medaljes.
