Die III Olimpiese Spele is van 1 Julie tot 23 Oktober 1904 in St. Louis, VSA, gehou. 645 atlete het daaraan deelgeneem (6 van hulle was vroue). 91 stelle toekennings is in 17 sportsoorte gespeel. Dit is opmerklik dat daar net 53 atlete uit Europa was, aangesien die meeste van hulle nie kon kom nie weens die duur en koste van die reis. Vir die eerste keer het atlete van Suid-Amerika en Kanada aan die Olimpiese Spele deelgeneem. Daar was net een vrouekompetisie - boogskiet.
Hierdie Spele het in werklikheid suiwer Amerikaans geword. Dit is omdat die Amerikaanse span byna tien keer meer atlete getel het as die spanne van die res van die deelnemende lande saam. Daarbenewens was baie vakgebiede kunsmatig of slegs in die Verenigde State gekweek. Byvoorbeeld stokheinings, langduik, rotsagtige en lyacrosse speletjies. Aan die meeste kompetisies het slegs Amerikaners deelgeneem. In hierdie situasie sal die feit dat die Amerikaanse nasionale atletiekspan 22 goue medaljes uit 24 moontlikhede verower het, natuurlik niemand verbaas nie.
As gevolg hiervan het die VSA-span die eerste plek behaal in die nie-amptelike spanwedstryd met 236 medaljes (77-81-78). Die naaste "agtervolger" was die Duitse nasionale span. Duitse atlete het slegs 13 medaljes verower (4-4-5), terwyl Kubane derde was met 9 medaljes (4-2-3).
Om die verteenwoordigendheid en massa-karakter te vergroot, het die organiseerders van die Olimpiese Spele in St. Louis probeer om die sg. antropologiese dae, waartydens beplan is om kompetisies vir "gekleurde" atlete te hou. Die hoof van die IOK Pierre de Coubertin beskou dit egter as 'n soort rassistiese manewales. Hy het gesê dat dit die fundamentele bepalings van die Olimpiese beweging ondermyn en daarop gewys het dat dit in die toekoms nie toelaatbaar is nie.
Hierdie Olimpiese Spele, net soos die vorige (Parys, 1900), was ryk aan verskillende nuuskierighede wat gepaard gaan met 'n taamlike swak ontwikkelingsvlak van sport in die wêreld. Die Japanse paalspringer Savio Funi het byvoorbeeld die kroeg op 'n baie oorspronklike manier oorkom, maar sy poging is nie getel nie. Die punt was dat hy die paal vertikaal voor die staaf gesit het, en daarna vinnig daarop geklim het en kalm oor die lat gespring het. Aan die atleet is verduidelik dat 'n lopiesprong geldig is.
Die Japannese het in sy volgende poging rustig langs die paadjie gehardloop, dan die paal neergesit, weer daarop geklim en oor die dwarslat gespring. Funi kon lank nie verstaan waarom sy tweede poging ook nie erken word nie.
