In 1988, tydens die 91ste sitting van die IOC, is vier kandidaatstede oorweeg om die 17de Olimpiese Winterspele aan te bied - die Bulgaarse hoofstad Sofia, die sentrum van die Amerikaanse Alaska Anchorage en twee dorpe in Noord-Europa - die Noorse Lillehammer en die Sweedse Östersund. Die hoofstryd het plaasgevind tussen hierdie twee verteenwoordigers van buurlande, waarin die Noorweërs gewen het.
Lillehammer is 'n redelike ou stad, waarvan die eerste nedersettings uit die Ystertydperk dateer. Dit kan geensins 'n metropool genoem word nie - die stad het toe net 25 duisend inwoners gehad. Tot 1994 het hy niks met die Olimpiese beweging te doen gehad nie, tensy ons natuurlik van mening is dat die Israeliese intelligensie 'n kelner in Lillehammer uitgeskakel het, wat hy as deelnemer aan die terreuraanval op die Olimpiese Spele in München beskou het.
Vir die 1994-spele het die stad 'n pragtige skispring "Lisgardsbakken" met 40 duisend sitplekke gebou, wat selfs 'n gesogte argitektuurprys ontvang het. Die openings- en afsluitingseremonies van die Olimpiese Spele is daar gehou. Hierdie sportfasiliteit is nog in 'n uitstekende toestand - in Noorweë gaan hulle weer die Lisgardsbakken gebruik in die Olimpiese Winterspele in 2016 in die jeug.
Die meeste van die kompetisies is in Lillehammer gehou, maar die organiseerders het 'n paar keer na die naburige stede gegaan. Skaatsers het dus in Hamar deelgeneem, skiërs - in Ayer en Ringebu is verskeie hokkiewedstryde in Jovik gehou en 'n bobslee-baan was in Handerfossen geleë. Alle Olimpiese lokale was op 'n afstand van nie meer as 50 kilometer nie.
By hierdie Olimpiese Spele het die voormalige republieke van die USSR vir die eerste keer deelgeneem aan die status van onafhanklike state, soos die republieke wat voorheen Joego-Slawië en Tsjeggo-Slowakye uitgemaak het. As gevolg hiervan het die totale aantal deelnemende lande op daardie stadium die maksimum aantal vir die Olimpiese Winterspele bereik - 64. Maar die aantal deelnemers was minder as by die vorige winterspele - 1739. Die Olimpiërs uit Noorweë (26 medaljes)), Duitsland (24), Rusland (23) en Italië (20). Die Russe het vyf toekennings elk gewen in kunstskaats, langlauf, snelskaats en tweekamp, maar kon nie eens in die topdrie in die hokkietoernooi inbreek nie.
