Swem is een van die skouspelagtigste Olimpiese sportsoorte. Daarbenewens is hy baie ryk aan medaljes, want nou word hier soveel as 34 stelle toekennings gespeel, net so vir mans en vroue. Insluitend op 'n afstand van 50 meter vryslag.
Die stryd om medaljes op 'n afstand van 50 meter lyk altyd buitengewoon indrukwekkend en dramaties. Die toeskouers ondersteun die atlete woes. Maar die afgelope tyd is die stemme van sportkommentators en dokters al hoe meer gehoor dat hierdie afstand die nut daarvan oorskry het en dat dit van die program van die Olimpiese Spele uitgesluit moet word.
Die feit is dat atlete op hierdie kortste afstand bomenslike pogings moet aanwend om te wen. Swemmers vlieg letterlik deur die water en probeer om hul teenstanders voor te kom. Hier is byvoorbeeld die uitslae van die top drie vir mans in Londen: die Fransman Florian Manodou het met 'n telling van 21,34 sekondes gewen, die silwermedaljewenner Cullen Jones van die VSA het die afstand in 21,54 sekondes geswem en die derde plek die Brasiliaan Cesar Cielo - in 21.59 sekondes … Net vyf-en-twintig honderdstes van 'n sekonde het die wenner en die bronsmedaljewenner geskei!
Natuurlik is die sport van die hoogste prestasies ondenkbaar sonder baie fisieke en sielkundige pogings, veral wat suksesvolle prestasies op die Olimpiese Spele betref. Daar is egter 'n beperking op alles. Die uitsprake word al hoe harder gehoor dat atlete en sportvroue letterlik op die rand van menslike vermoëns op 'n afstand van 50 meter swem, en sulke vragte is baie gevaarlik vir hul gesondheid. Om hierdie kosbare honderdstes van 'n sekonde nie te vermors nie, probeer baie van hulle boonop hul asem so lank as moontlik ophou, wat bloot kan lei tot verlies van bewussyn in die swembad! En dit is al 'n situasie wat nie net die gesondheid nie, maar ook die lewe van 'n atleet direk bedreig, selfs al kan hy vinnig uit die water gehaal word en die nodige mediese hulp verleen.
Die Internasionale Olimpiese Komitee (IOK) bepaal of die 50 m-vryslag vir mans en vroue in Olimpiese sportsoorte voortduur, of van die lys geskrap sal word. Die toekoms sal wys watter besluit hy sal neem.
