Swem is een van die oudste Olimpiese dissiplines. Swem word slegs as sodanige oorkoming van waterruimte beskou as 'n persoon nie meer as 15 m na die begin onder water swem nie. Sportdissiplines, as 'n atleet 'n groter afstand onder water swem, word geklassifiseer as onderwater, nie as swem nie.
IOC-klassifikasie
Die Internasionale Olimpiese Komitee (of IOK) deel swemafstande in twee soorte op: in oop en beperkte water, met ander woorde, swem in die see of in 'n swembad.
Oopwaterswem, oftewel marathonafstand, is onlangs in Beijing in die kompetisieprogram ingesluit. So 'n swem word vir 10 km uitgevoer. Dit is die langste oopwaterafstand.
Swem in die swembad is 'n meer tradisionele dissipline en die langste afstand in hierdie gebied is 1500 m, vryslag.
Die Russies-taal amptelike klassifikasie noem swem watersport, die term "swem" word nie gebruik nie.
Kompetisies in die swembad
Internasionale kompetisies word slegs in swembaddens gehou, wat gewoonlik 50 of 100 m lank is. Vanweë die feit dat die atleet dikwels van rigting verander, is sy spoed dikwels effens hoër as wanneer hy oor 'n langer gedeelte swem sonder om te draai. Daar is verskeie probleme verbonde aan die opstel van spoedrekords.
In 1908 is besluit dat rekords net langer as die Olimpiese in swembaddens kon opgestel word, en daar is dus geen swemrekords opgestel tydens die spele nie. Maar in 1956 is hierdie besluit hersien. Nou kan rekords slegs in poele van 50 en 55 meter lank opgestel word. Sedert 1957 is die registrasie van rekords weer begin. In die periode van 1988 tot 1993 is hierdie besluit weer hersien, en nou is dit moontlik om rekords op te stel in 'n 25 meter swembad.
Swem in oop water
'N Afstand van 10 km in swem word as ultralang beskou. Eens was dit die klomp eensame eksperimente, maar nou is langafstandswem in groot hoeveelhede begin uitvoer.
Die geskiedenis van ultra-langafstandswem het in die 19de eeu begin toe die Brit Matthew Webb in 1975 oor die Engelse kanaal geswem het. Dit het hom 21 uur en 45 minute geneem om dit te doen.
Oopwater-kompetisie is opgeneem in die 1991 Wêreldkampioenskap in swem. En nou, elke gelyke jaar, sedert 2000, word die Wêreldkampioenskap vir oopwater swem gehou op afstande van 5, 10 en 25 km. Maar die langste Olimpiese oopwaterafstand tot dusver is die swem van 10 km.
