Michael Phelps is Amerika se grootste swemmer. Hy is die enigste veertien keer Olimpiese kampioen en sewentien keer wêreldkampioen. En sy sportloopbaan is nog nie verby nie, want hy is maar 27 jaar oud. Die "Baltimore Bullet", soos aanhangers dit genoem het, is gereed vir nuwe oorwinnings en rekords.
Michael se pa is 'n polisiebeampte en sy ma is 'n skooljuffrou. Hulle is geskei toe die seun 9 jaar oud was. Michael het by sy ma en twee ouer susters gebly. Die meisies het al geswem toe hul broer op sewejarige ouderdom na die swembad kom. Tot die ouderdom van 12 was Michael betrokke by ander sportsoorte (bofbal en Amerikaanse voetbal).
Phelps het aan 'n verspreide aandag-sindroom gely, en sy studie is dus sleg aan hom gegee. Hy kon skaars op iets konsentreer en het al die voorwerpe om hom neergeslaan. Dikwels het hierdie gedrag gelag van eweknieë veroorsaak, die seun het dit net in die swembad ontslae geraak, waar hy letterlik verander het in 'n sierlike waterbewoner.
Michael was gelukkig en hy het iemand ontmoet wat sy groot potensiaal raaksien. Bob Bowman lei die jong man tot vandag toe op. Toe, in 2000, het Phelps die jongste deelnemer aan die Olimpiese Spele in die geskiedenis van Amerikaanse swem geword. In Sydney was die tiener vyfde. Maar reeds in 2001 het Michael 'n wêreldrekord in vlinderslag op 'n afstand van 200 meter opgestel. Hy was nie eers 16 jaar oud nie!
Maar Phelps het 'n ware wêreldsensasie in Athene geword tydens die Olimpiese Spele in 2004, waar hy agt medaljes verower het, waarvan ses goud. In dieselfde jaar het die jong man die universiteit by die Fakulteit Sportbemarking en -bestuur betree, maar nie opgehou swem nie.
Die volgende Olimpiese Spele in Beijing het Michael nog agt goue medaljes besorg en sodoende alle rekords vir die aantal en gehalte van toekennings in een kompetisie gebreek. Phelps het die grootste atleet ter wêreld geword. Vir sy wonderlike prestasies het die swemmer een miljoen dollar van die maatskappy Speedo, sy borg, ontvang.
Die atleet oefen elke dag etlike ure om nie vorm te verloor nie en berei hom voor vir nuwe rekords. Buite die swembad is Michael 'n gewone ou, maar ongelooflik sjarmant en snaaks. Hy hou van rekenaarspeletjies, TV, musiek en springmielies. Phelps het baie vriende met wie hy sy vrye tyd spandeer. Hy het ook 'n gunsteling - die Engelse bulhond Herman.
In 2009 het Michael 'n onaangename episode gehad - hy is skuldig bevind aan die rook van verdowingsmiddel en is vir drie maande gediskwalifiseer. Daardie tyd is lankal verby en nou veg die groot swemmer Michael Phelps om medaljes op die 30ste Olimpiese Spele in Londen.
