Aan die einde van Junie en begin Julie word die oudste toernooi in die tennisgeskiedenis in die Britse hoofstad gehou, wat vandag amptelik die Engelse Ope genoem word, maar beter bekend staan as die Wimbledon-toernooi. Dit is een van die vier jaarlikse Grand Slam-kompetisies, die mees gesogte toer onder die wêreld se sterkste tennisspelers.
In 1868 verskyn 'n privaat klub van amateurs in Londen van 'n heel ander speletjie, baie gewild in daardie jare - kroket. In die moderne vorm van tennis (grasperktennis) het klublede agt jaar later begin speel. Soos die legende sê, het die vader van een van die buitenshuise wildliefhebbers, in ruil vir 'n lewenslange lidmaatskap van sy dogter, die klub 'n goedkoop eenheid in daardie tyd aangebied - 'n grassnyer. Die mislukking daarvan was die rede vir die hou van die eerste Wimbledon-toernooi in 1877 - die klublede het gehoop om diegene wat wou, die betaalde deelname daaraan te help, die bedrag genoeg om 'n nuwe apparaat aan te skaf. 22 here het op die advertensie in die koerant gereageer, en elkeen het 'n inskrywingsfooi van een Guinee bygedra. Die eerste eindstryd het tweehonderd toeskouers gelok wat nog 'n sjieling by die loket betaal het. Die finansiële resultaat het alle verwagtinge oortref, en die toernooi het gereeld plaasgevind.
Byna alles het sedertdien verander. Die grasperk word nie meer gekap nie, dit word spesiaal vir die kompetisie in Yorkshire gekweek, en dan in rolle afgelewer en op die howe gelê. Die ligging van die tennisbane self het ook verander, hoewel dit in die noordweste van Londen gebly het - die eerste toernooi is in Wimbledon op die grasperk op Worple Road gehou, nou is die kompleks van velde aan Church Road geleë. As die eerste wenner 35 toekennings as toekenning ontvang het, sal die kampioene in enkelspel vir mans en dames in 2012 op 1, 15 miljoen pond wag. Die afgelope 135 jaar het die toernooi sy eie tradisies ontwikkel - byvoorbeeld moet alle deelnemers in wit uniforms optree, en aarbeie en room is die kenmerk van die gehoor. Die toernooi onder die vaandel van al daardie private tennisklub - All England Lawn Tennis and Croquet Club (“All England Lawn Tennis and Croquet Club”) bly 'n tradisie. Vandag is die beskermheer van die klub egter koningin Elizabeth II, die president is die hertog van Kent Edward en elke wenner van die toernooi word outomaties 'n erelid.
