Die jaarlikse tradisie van die Forbes-tydskrif om hierdie keer die best betaalde atlete te rangskik, het 'n onverwagte wending geneem. Tiger Woods, wat 'n aantal jare aan die hoof van hierdie lys was, het na die derde plek gesak en die kampioenskap aan 'n bokser verloor.
Forbes bied elke maand aan sy lesers verskillende graderings. 'N Dosyn mense is betrokke by hul samestelling, en die betroubaarheid van die inligting is dus nie te betwyfel nie. Die toonaangewende massamedia ter wêreld, sowel as internetportale, word gelei deur die graderings van die tydskrif. In 2012 was die bokser Floyd Mayweather boaan die lys van die bes betaalde atlete.
Mayweather het tussen Junie 2011 en Junie 2012 vyf-en-tagtig miljoen dollar verdien. Die bokser, gebore in 1977, neem deel aan die weltergewig-afdeling en is tans onoorwonne. Floyd het baie keer wêreldkampioen in verskillende kategorieë geword: in die tweede veergewig, liggewig, eerste weltergewig, weltergewig, eerste middel. In 2005, 2006 en 2007 word hy volgens die tydskrif Ring as die beste bokser aangewys. Floyd Mayweather het die eerste plek in die Forbes-gradering behaal alhoewel hy net twee gevegte in 'n jaar gehad het, en van Mei tot Julie 2012 was hy in die tronk weens slae.
Die tweede plek op die ranglys van die bes betaalde atlete word aan die bokser Manny Pacquiao gegee met 'n inkomste van twee en sestig miljoen dollar. Die Filippynse boorling is in 1978 gebore en neem deel aan die weltergewig-afdeling. In 2009 ontvang hy die titel as die beste atleet volgens die US Academy of Sports. Word wêreldkampioen in die tweede ligste, tweede veergewig, weltergewig-kategorie. Danksy die van het hy die bynaam Pac-Man ontvang.
Die derde plek het die gholfspeler Tiger Woods behaal. Hierdie atleet was sedert 2001 aan die top van die ranglys van die bes betaalde atlete ter wêreld, en in 2012 alleen het hy twee lyne laat val met 'n inkomste van byna sestig miljoen. In vergelyking met 2009 is sy inkomste die helfte verminder.
Die res van die ranglys is deur die volgende atlete geneem: basketbalspeler LeBron James, tennisspeler Roger Federer, basketbalspeler Kobe Bryant, gholfspeler Phil Mickelson, sokkerspeler David Beckham, sokkerspeler Cristiano Ronaldo, Amerikaanse voetbalspeler Peyton Manning.
