Die Switserse Nyon het weer die plek geword vir die loting vir die belangrikste klubvoetbaltoernooie in Europa. Die loting vir die eerste ronde van die uitspeelwedstryde van die Europa League het op 14 Desember in die UEFA-hoofkwartier plaasgevind. Russiese klubs het hul mededingers op pad na die gesogte trofee erken.
Ondanks die feit dat die Europa League-toernooi tradisioneel as die tweede hoogste vlak in Europa (na die Champions League) erken word, gee Russiese aanhangers veral aandag aan hierdie spesifieke kompetisie. Hierdie houding is nie toevallig nie, want die Europa League word deur 'n groot aantal inheemse klubs verteenwoordig, en die kans om die boonste fases van die toernooi te bereik, is groter vir Russiese spanne.
In die 2015-2016 seisoen het slegs twee Russiese klubs die 1/16 van die UEFA Europa League gehaal (die afgelope jare was daar in hierdie stadium van die toernooi minstens drie spanne uit Rusland). Die eer om Russiese sokker te verteenwoordig, het die Moskou "Lokomotiv" en die klub met dieselfde naam van Krasnodar te beurt geval.
Een van die leiers van die Turkse klubsokker, Fenerbahce, het Lokomotiv se mededinger geword. Baie bekende sokkerspelers van ons tyd speel as deel van die Istanbul-klub, wat die taak vir die "spoorwegwerkers" baie bemoeilik. Daarbenewens weet die hele sokkerwêreld hoe moeilik dit is om wedstryde in Turkye te speel - 'n land waar aanhangers van die bestes in Europa tel vir hul ywerige 'ondersteuning'. "Lokomotiv" in die huidige Europa League het egter reeds twee keer met die Turkse span in die groepfase vergader. Met "Besiktas" het Muscovites albei wedstryde gelykop gespeel - 1-1. Daarom kan ons sê dat Lokomotiv reeds ervaring het in wedstryde met sulke ernstige teenstanders.
"Krasnodar" in 1/16 van die Europa League moes met Praag "Sparta" speel. 'N Iets meer as 'n dekade gelede was hierdie Tsjeggiese klub 'n ontsaglike mag, wat deurgaans geveg het om plekke in die Champions League-uitspeelstryd. Met verloop van tyd het "Sparta" sy posisie in die Europese sokkerarena ietwat verloor, maar selfs nou kan hierdie klub nie 'n duidelike buitestaander van die konfrontasie met "Krasnodar" genoem word nie. Russiese ondersteuners kan Sparta hierdie seisoen in Khimki aanskou. Dit het CSKA-sokkerspelers baie moeite gedoen om deur te gaan na die volgende fase van die toernooi. Die Tsjegge het nie in Moskou toegegee nie, en in hul geboorteland Praag was hulle enigsins met 2-0 voor, maar uiteindelik het hulle drie doele afgestaan en verloor. Dus moet 'Krasnodar' die vergadering met 'Sparta' met die ernstigste houding benader.
