Die opening van die Olimpiese Spele is 'n kleurvolle en lewendige vertoning, wat 'n kruising is tussen 'n karnaval en 'n sportskou. Tradisioneel word die volkslied van die land wat die Olimpiese Spele aanbied eerste keer gehoor en die vlag daarvan gehys. Daarna begin die parade van sportafvaardigings. Die span van elke land gaan in 'n kolom, aan die hoof daarvan die vaandeldraer. Die eer om die vlag van sy staat te wapper, word toegeken aan 'n gewoonlik bekende atleet.
Volgens die tradisie, wat tydens die Olimpiese Spele in 1928 in Amsterdam begin het, open die Griekse span die optog. Dit word gedoen om sy status as die geboorteplek van die antieke Olimpiese Spele uit te lig. Die span van die gasheerland van die Olimpiese Spele sal die optog voltooi. Die reël is net een keer verbreek toe die Olimpiese Spele in 2004 in Athene gehou is. Toe sluit die Griekse span die parade van deelnemers, maar die vlag van Griekeland is nogtans eerste uitgevoer. Alle ander spanne wat deelneem, is in alfabetiese volgorde, gewoonlik in ooreenstemming met die Engelse taal.
Wanneer al die sportafvaardigings op die veld van die stadion tou kom, sal die president van die Olimpiese Komitee van die gasheerland 'n toespraak lewer. Dan word die president gegee van die IOC (Internasionale Olimpiese Komitee). Hy hou ook 'n toespraak en gee aan die einde die woord aan die hoof van die gasheerland of 'n ander hoë amptenaar. Dit is hierdie persoon wat die frase oor die opening van die Olimpiese Spele uitspreek.
Daarna word die Olimpiese vlag na die stadion gehaal - 'n wit reghoekige paneel met vyf kruisende ringe. Die orkes speel die Olimpiese volkslied. Een verteenwoordiger van die atlete en een van die beoordelaars sweer 'n eed. Atlete neem die plig op om eerlik mee te ding sonder om onwettige metodes en middele te gebruik, en die beoordelaars beloof gevolglik om hul pligte objektief en onpartydig uit te voer, slegs gelei deur die reëls.
Nadat die eed afgelê is, het die tyd aangebreek vir die plegtige seremonie om die Olimpiese vlam aan te steek. Die laaste deelnemer van die aflos hardloop die stadion binne met 'n fakkel wat die vuur moet aansteek. Gewoonlik word so 'n hoë eer toevertrou aan 'n bekende atleet wat groot sukses behaal het. Nadat die vuur in die Olimpiese bak aangesteek het, moet dit tot die einde van die wedstryde onblusbaar bly.
